“娑婆”是佛教梵語的音譯，也譯為“索訶”、“娑河”等，總的含義是“堪忍”。娑婆有兩層意思：一是說“娑婆世界”（凡人所處的世界）的眾生罪業深重，必須忍受種種煩惱苦難。所以，“娑婆世界”又可意譯為“忍土”，被稱為“五濁世間”，它是“極樂世界”“淨土”的對立面。一是說釋迦牟尼等佛菩薩很能忍受勞累。佛菩薩在汙濁的“娑婆世界”中不懈地教化眾生，表現出大智、大悲和大勇的精神。

佛菩薩和眾生雖然都能堪忍，但區別在於：眾生的果報是緣於自私，貪慾，愚痴；佛菩薩的果報卻是緣於無私，有情，智慧。簡單說，眾生是為自己而受苦，佛菩薩是為眾生而受苦。 婆娑，最早的出處是《詩經.陳風.東門之粉》中“子仲之子，婆娑其下”，《毛詩》給“婆娑”的註解只有兩個字——“舞也”，說明“婆娑”最早是用於形容舞姿。 後來，“婆娑”逐步被引申為： 1、人的蹣跚醉態。如：“婆娑巨醉，故能斬蛇鞠旅” 2、從容悠閒 的樣子。如："優遊貴樂，婆娑綺紈之間，不知稼穡之艱難”。 3、枝葉扶疏的樣子。如：楊柳婆娑。 4、眼淚下滴的樣子。如：淚眼婆娑。

“娑婆”和“婆娑”是完全不相干的兩個詞。

“婆娑”是個土生土長的本土辭藻，最早的出處是《詩經.陳風.東門之粉》中“子仲之子，婆娑其下”，《毛詩》中給“婆娑”二字的註解只有簡單斬截的兩個字——“舞也”，表明“婆娑”最早是用於形容舞姿的。

東漢蔡邕所撰《曹娥碑》，碑文一開始就說孝女曹娥的父親曹盱“能撫節按歌，婆娑樂神”，明代著名學者沈德符在《野獲篇.禮部二.女神名號》中對此的解釋是“按《曹娥碑》中所云婆娑，蓋言巫降神時，按節而歌，比其舞貌也”，曹盱是一名巫師，向神祈福時要隨著音樂盤旋起舞，“婆娑”所形容的，正是這種盤旋的舞姿。

這位曹巫師跳舞的地點有時很不安全，比如他最後一次跳舞是在某年五月初五潮神伍子胥的祭典上，他在潮頭“婆娑起舞”時“為水所淹，不見其屍”，這才成就了流傳至今的“曹娥求屍”著名典故。

此後“婆娑”二字一直用於形容這種盤旋起舞的姿態，並且有了一些引申含義，但大多數引申意還是從“婆娑舞姿”而來，用於形容酷似盤旋起舞的姿態。

“娑婆”是外來音譯詞，典出佛經，是從梵文中音譯而來。《妙法蓮華經》中：

“云何名娑婆？是諸眾生忍受三毒及諸煩惱，故名‘忍土’”

註解中則說“梵雲娑婆，此雲堪忍”——“娑婆”是梵文直接音譯，如果意譯就是“堪忍”。

“堪忍”什麼呢？就是“諸眾生三度及諸煩惱”，也就是世界上林林總總的一切，包括好的和不好的，愉快的和不愉快的，不論您是否理解和喜歡，都只能無奈地接受。

文章一開頭提到我那首悼亡詩，說“人生最慟是娑婆”，正是抒發對這種不能忍受、卻又不得不忍受之人生百態的鬱悶之情。

說到這裡大家都看明白了吧？“娑婆”和“婆娑”雖然是相同的兩個漢字，但語源和語意都大相徑庭，是不能混淆的。

但當代混淆“婆娑”和“娑婆”的人的確不少，且大多是把該用“娑婆”的地方用了“婆娑”，如小有名氣的男歌手張姓、女歌手潘姓，都推出過名為《婆娑世界》的歌曲，且彷彿惟恐別人不知道自己用錯了詞一般，在推廣案中大談“婆娑世界就是佛祖所創的三千大千世界”（這恰是“娑婆世界”的解讀）。

而一些中文網路寫作圈裡流行的網路小說、文章中，把“娑婆世界”寫成“婆娑世界”更近乎成了通病，甚至還有人起了“婆娑世界教主”之類的筆名。

或許，這也是“娑婆世界”裡諸般“堪忍”之一吧。

娑婆苦，苦婆娑，大千世界緊張羅。光陰荏苒盡蹉跎，幾多人世任消磨。澄潭月，鏡樣磨，無風難起浪，何處引風波。人一世，空結網，為誰辛苦為誰忙！有朝一日無常到，兩手空空見閻王。傀儡戲，他你我，冥冥之中誰執掌，又是何人牽繩索。