當初修頤和園，完完全全是慈禧為了個人的享樂。本來國家就急需用錢買裝備武器，抵禦洋人，但這項決議當時幾乎沒有大臣反對。不是不想反對，而是有人從中耍了一把“小聰明”，讓人不得不同意。

醇親王奕環，是慈禧一手提拔他掌管海軍衙門的。

一般人都是懂得滴水之恩，當以湧泉相報。奕環當然也懂得，他藉著慈禧即將結束垂簾聽政，想修個花園“頤養天年”的東風，回報給老佛爺一處園林，錢當然是從他的海軍衙門裡出。

憑什麼奕環能從海軍軍費裡拿錢去修園？

不得不誇奕環是個“狸貓換太子”的好手:恢復水操舊制、籌建昆明湖水師學堂。

▲01恢復水操舊制

這裡提一段歷史:西漢時期，雲南滇池有個昆明國，漢武帝為了征討它，特意在長安挖了個大湖，名為昆明池來訓練水軍。後來清朝乾隆帝借母親祝壽、興修水利和操練水師之名，照貓畫虎，也挖了一個昆明湖。 不過在頤和園的昆明湖裡操練水師，形式大於內容。

▲02籌建昆明湖水師學堂

1889年，李鴻章奉命將北洋水師官兵和昆明湖水師學堂新畢業的學員，共計三千多人調來昆明湖。將昆明湖當成汪洋大海，將李鴻章從外國買的“小火輪”作為“戰艦”在湖面上駛來駛去，水兵們向觀禮臺的慈禧太后做出各種表演。

這次閱兵，既顯示了慈禧對海軍的關心和作為全國軍隊最高統帥的絕對權威，又使自己的虛榮心得到了極大的滿足。同時這次帶有相當大的娛樂性的活動，又使愛熱鬧的慈禧覺得很開心。

慈禧想的遠不止這些。其實，慈禧還在打一個最大的算盤:她想借此向世人表明自己修頤和園不是為了自己貪圖享樂，而是為了大清的未來海軍建設。

▲頤和園的“佛香閣”

這次勞民傷財地修頤和園，耽誤了許多大事，甚至間接影響了一場戰局的走向……

大事一:修鐵路。具有重要軍事意義的關東鐵路只得在甲午戰爭爆發前的關鍵時期，停建。

大事二:海軍更新裝備。1888年北洋水師正式成軍時，實力遠超日本海軍。但是1891年4月，戶部乾脆明確要求停購艦炮，裁減海軍人員。

北洋水師從這以後，開始走下坡路。你不更新裝備，可日本天皇卻在省吃儉用，皇后甚至買首飾，全力支援日本的海軍建設。

這就是差別，所以甲午海戰我們輸了，輸在裝備，更輸在君主重視程度。

威海衛那一戰，全軍覆沒，北洋水師徹底退出歷史舞臺。

純粹為了慈禧老佛爺的個人享受，所謂展示大國風範之類，都是在這個目的的基礎之上。

光緒皇帝成年後，太后必須撤簾歸政，為了自己頤養天年，不惜耗費鉅額公帑，修建頤和園。這裡的關鍵問題不是為什麼修這個園子，而是在都知道國家的困難的情況下，還能幹成這件事，為什麼無人反對，或者反對也無效。

老佛爺個人素質和覺悟只有農村老太太的程度，在傳統社會，忠孝是儒家倫理的核心（腦補明朝大禮儀之爭帶來的後果）。

皇帝孝順自己的老孃，不僅合理，而且是天理，尤其是在宋明理學統治天下的環境中。不修這個破園子，皇帝合法性都有問題，畢竟皇帝是過繼的，必須得表現出比親生兒子還要孝順，如果不孝，憑什麼光緒當皇帝呢？（雖然這個孝順是很虛偽的，而且沒有什麼感情基礎，但面子貨必須要有，誰反對面子，誰就是孟子說的無君無父的禽獸）。

皇帝支援，大臣如果反對，那就是陷皇帝於不孝不義的境地，那就成了別人嘴裡的奸臣了。

在傳統社會，能反對修園子的只能是慈禧自己，國家的命運只能寄託於慈禧老佛爺的個人道德情操，不能不說華人的悲哀。