“義”字排在儒家學說的：“忠，孝，仁”之後，這個“義”的繁體字是“義”我之上是個王字，王字之上是兩點，什麼意思呢？就是說我要遵王道，要遵陰陽天理。這個王並不是封建道德中的皇權，而是“天，地，萬物，由人來貫通的意思。

通俗一點講就是我要遵從陰陽之理，天地人三者互聯互通之理，遵從真理這個原始意思。

但後來儒家把這種思想引向狹獈的忠君俠義僅對統治者，亦或個人報忠心的教條中去了。

在儒家的思想體系中，綱常體系形成了封建金字塔王朝的柱石成為封建制度中不可缺少的一環。這個義是對封建王朝的義，而非原“義”的為天下眾生的“義”。

因此關羽之所以受到儒家和封建王朝的尊崇，主要取其對封建王朝和個別統治核心人物的狹獈的"忠”！

關羽為何被視為義氣的代表？主要有兩方面：

1.劉備軍被曹操擊敗後，劉、關、張失散，其中關羽被曹軍包圍，被暫留在曹軍中，曹操對關羽可謂好的不得了，金錢美人，權利儘量給，但關羽始終銘記桃園三結義之情對曹操丟擲的橄欖枝無動於衷，最後在得知劉備的下落後，他更是捨棄在曹軍中的權利與榮華富貴，過五關斬六將，前往與劉備會合。

2.華容道中曹操走投無路，是關羽為報曹操的知遇之恩而甘受軍令義釋曹操。

關羽是三國時期蜀漢名將，他和劉備、張飛情深義重。同時其又對劉備忠心耿耿，和張飛是劉備最為信任、倚重的大將。後來關羽遭東吳擒殺，但其忠心之名卻深受後世的推崇。關羽在後世有著極其高、極其深遠的影響，是義氣的代表人物。

那關羽為什麼被稱為是義氣的代表人物呢？

熟悉歷史的對於關羽並不陌生，這裡不用再作過多的介紹。提到義氣兩字，往往首先想到的就是對朋友之義、或者是結拜兄弟之義。而關羽能被稱為是義氣的代表人物就是和這有關係的。

在古代正史中，或者是演義小說中，有不少結義的故事，舉兩個比較著名、熟悉的例子，如劉備、關羽、張飛的桃園三結義，還有隋末唐初時期秦叔寶、羅成、單雄信等瓦崗結義。

然而瓦崗一爐香的結義，雖然人數比桃園三結義多出好多倍，但是對於義而言，卻不如桃園結義。

瓦崗結義在開始創業興盛時，兄弟關係還算可以。但是當事業衰敗後，他們卻沒有如曾經結拜時所說的那樣，同舟共濟、同甘共苦。而是各奔前程、分道揚鑣。並且後來有的為了建功立業，或者為了自己的新主而和曾經的結拜兄弟對立而成敵人。這就失去曾經結義時之言。

而桃源結義卻不同，劉關張三人結義，劉備居長，又為漢室宗親，關羽、張飛不僅對劉備以兄事之，而且還以主公事之。雖然早期的劉備很落魄而四處奔走，但是關張二人卻從未對劉備有所離棄之心，而是一如既往的追隨、著劉備。

就是說，不管劉備的事業是低落期，還是興盛期，甚至從低落到興盛著段時間，關羽、張飛所作所為都是如結拜時所言同甘共苦、肝膽與共、生死相依。當然劉備也是一樣。

如後來關羽遭東吳擒殺，劉備不顧大臣反對，堅決征討東吳而為關羽報仇，張飛之後又被部將所殺。而劉備為關羽報仇，卻在夷陵之戰中慘敗，沒多久劉備也就離開了人世。可謂是生死相依。

如此桃園結義是比瓦崗結義更能體現出義字。因此也有“寧學桃園三結義，不學瓦崗一爐香”之言。

而桃園結義中的關羽，在正史、演義小說中，都有著傳奇的經歷，比如雖在曹營卻不忘劉備、千里走單騎、過關斬將、華容道放曹操等等，這些都是能體現出關羽之義的。

當然關羽除了義，還是有忠的，所以關係也是有忠義之心的。對於皇帝而言，皇帝都是希望臣子是忠君愛國、有忠義之心的。所以就會提倡忠忠義，推崇忠義的關羽。而對於結拜的兄弟而言，既然結拜就需要有結拜之情，而關羽和劉備、張飛就有結義之情。所以關羽被稱為義氣的代表。