因為那時候的科舉產生的文官集團在朱棣之後變得十分強大，雖然不足以動搖皇權，但是已經足夠可以改變國家的命運。

在讀書人看來，明朝是天朝上國（也確實如此），周圍不是華夏就是夷狄。雖然有開疆擴土但是和滿清比起來遠不如滿清。

北部草原維持地方軍隊管理和經濟支撐。遼東都是明朝的。西藏臣服，南部蠻荒之地不值得開發。東部是海，諉國。中國能維持國家穩定就不錯了。朱棣南征北戰已經將明朝國庫掏空了，民怨四起不敢再戰。

你這個問題問的太好了，本人曾經研究過朱棣，覺得他打破了中國好幾個歷史記錄，用現在的話說他是個親征控和領土控，在大一統王朝裡面唯一一位以藩王身份起兵造反奪位成功的皇帝;在守成之君裡面唯一一位年過六旬仍然敢於御駕親征的皇帝;同時也是中國歷史上最後一位有擴張情節的皇帝。

其實相同的還有這樣一句話，明朝自朱棣以後就沒有好皇帝了。

回到問題上來，為什麼朱棣之後很少擴張領土，個人認為這和朱元璋有關，也和明朝的國策有關，有專家說明朝是個保守型內斂型的帝國，這句話還是有道理的。這個在明朝領土政策上和疆域圖上就可看出來，還有明太祖的不佂之國也可以看出來。明朝就沒有擴張的基因。個人認為這是朱元璋沒有戰略眼光，這個也影響了明朝以後的皇帝。明朝前後的元清，都屬於擴張性的帝國。明朝表面是元朝的繼承者他實際是繼承的宋朝的基因。

再加上明朝自朱棣以後就沒有雄才大略的皇帝，其實明朝自朱棣以後就衰落了，明朝疆域最大時期就是朱棣時期，隨著奴兒干都司得捨棄，再加上安南的放棄，明朝疆域就更小了。

不是很少，是再也沒有擴張了。

自朱棣去世後，明朝的政策越來越內向保守，朱元璋和朱棣時代苦心經營的邊塞被大量放棄，明朝疆域逐漸退到長城一線。

之所以出現這樣的情況，主要有以下幾個因素：

1、皇帝消極怠工，文臣壓制武將

這一點，明朝和宋朝有的一拼。

我們看宋朝的領土狀況，就大概知道了明朝疆域不斷縮小的原因，但宋朝好歹有錢，像趙匡胤還想著用錢贖回燕雲十六州，而明朝顯然不具備這樣的實力。

因為內閣制度的逐漸成熟，皇帝越發懶惰，文臣全面接管了大明帝國的政權，而文臣和武將作為對立階級，當然會不惜一切打壓武將，久而久之，武將地位越來越低，大家再也沒有了投筆從戎的意願和決心，所以明朝的軍事實力越來越弱。

而文臣最擅長的就是鬥爭鬥爭再鬥爭，所以對於開疆拓土沒有相關意識，導致明朝中後期不但不能開疆拓土，還將很多具有戰略價值的地區放棄、比如大寧衛、河套、安南等地，明朝的版圖越來越小。

另外，明朝的科舉制對於文臣勢力的壯大以及武將的壓制作用也十分明顯，久而久之就導致明朝越發文弱，邊塞廢弛，一幫倭寇就可以將沿海搶個遍。

2、氣候逐漸變化，缺乏有效治理手段

中原王朝和北方遊牧民族的戰爭持續了數千年，可謂曠日持久。在漫長的歲月中，只有唐朝對漠北地區進行了幾十年的直接統治，除此之外，就只有元朝進行了統治，而元朝本身就是遊牧民族，所以基本上漢人政權對遊牧民族地區缺乏有效的統治手段。

這一現象在明朝仍舊沒有得到解決，所以明朝只能大量修築長城進行防禦，因為長城的防禦作用，明朝軍隊很樂於鎮守長城，對於長城以北的邊塞則變得有心無力，久而久之，各衛所不斷內遷，長城外徹底被廢棄。

因為明朝中期以後，氣溫不斷降低，因此明朝對於北方的經營越發有心無力。不只是大寧衛等衛所，就連東北地區鐵嶺衛以北的奴兒干都司也被放棄。以至於清朝建立後，堅持認為明朝的東北邊界只是到了鐵嶺、開原一帶。

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