大中四年（公元850年），赴舉者劉蛻曾在一篇文章中訴說了赴舉的辛酸：“家在九曲之南，去長安近四千裡。膝下無怡怡之助，四海無強大之親。日行六十里，用半歲為往來程，歲須三月侍親左右，又留二月為乞假衣食於道路。……況有疾病寒暑風雨之不可期者，雜處一歲之中哉！是風雨生白髮，田園變荒蕪。”劉蛻所說的“半歲為往來程”，雖然訴說了趕考的辛酸，也吐露了其間巨大的經濟壓力。半年間不僅收入全無，還有旅途車馬費、旅店費、飲食等盤纏，是一筆大開支。古代考試還有一項開支，學生考試用的每套試卷都由考生來支付，加上置辦一些考試裝備，如脂燭水炭、餐器、衣席等，加起來不是小數目。

古代書生們參加科舉也是一層層選拔的，其艱難程度遠超現在的高考等考試，科舉在明清時期的科舉考試主要分為四級，最低一級的是院試，透過之後便可以成為秀才。往上就是鄉試，通過了就是成為了舉人，能做到這點就已經很難了。接著就是會試，能過透過這個就是貢士。最高階就是殿試，這是由皇帝親自主持，這時飛黃騰達的最後一步，他們一直堅持的八股文轉換為財富的最後一步。

不過古代交通極為不便，書生一級級參加考試，他們需要非常長的一段時間來準備，而這準備時間絕大部分是放在趕路上。一般的窮書生他們沒有過多的金錢來支援自己在京都帶很長時間，所以他們就要算著時間趕路進京。不管他們是有點錢的租個代步工具（牛車、馬車），還是自己沒錢趕路進京的都會背上一個書箱，並且箱子上都會插上一杆旗。對於書箱都知道，裝書在路上或者到了京都準備看的，而那旗子並不是拿來擋太陽的，其實有一個非常大的作用的。

書生離家參加考試，那時的交通根本不能做到朝發夕至，所以他們就需要慢慢趕路，在趕考的路上面臨的困難不比他們參加考試來的簡單。對他們威脅最大的還是路上的強盜，沿途的猛獸，但是強盜很少會對這些書生下手，原因有三：

一、趕考時，他們箱子上的旗子就是暗示他們是接受皇帝的旨意參加考試的，他們是在編制內的人，反過來說就是他們要是失蹤了，官府是會追查的，因此這些強盜儘量少去惹他們；二、能夠一兩個人趕考的肯定是沒什麼大名堂的，他們身上帶的盤纏最貴的應該就是他們的書了，強盜搶來難道補充自己的知識不成？三、能夠趕路去參加考試的，說明成績還不錯，這要是搶了他們的錢，然後他們考出了什麼名堂，都說“君子報仇十年不晚”，這要是他們加官進爵回來，把這些強盜給剿滅了，強盜們豈不是自討苦吃，財物沒劫多少，最後還被人一鍋端了。

所以，古代很少有強盜願意劫窮書生，揹著強盜們完全不要的“黃金屋”，身上又沒什麼錢，他們劫來還不夠人工費的。不過倒是那些美豔妖精喜歡這些文弱書生，可能“各取所需”吧。

過去的封建社會，人們出門都喜歡背一個錢褡或者是一個箱子，特別是一個箱子，對於長期出門在外的人來說，是特別重要的，簡直就是自己的全部身家。

比如說進京趕考的遠方學子，在大唐開科舉之後，朝廷的三年一次大試，許多遠離京城的秀才們，從家裡出發，一路上奔波，到了京城少則三月多則半年，這麼長的時間，個人的衣食住行全靠這個行李箱，箱裡得有雨傘、衣服、針頭線腦、筆墨紙硯、金銀細軟，臨時被褥等。路上行走累了可以坐在這個箱子上歇息。可見這個箱子對於趕考的學子有多重要。

再說唐朝以前的遊方僧人，打扮和這些個趕考秀才差不多，因為聯通不便，幾乎全靠兩條腿走遍天下，於是這個箱子就好似自己的一個移動的家。這種發明就相當於咱們現在的汽車後備箱。

俗話說得好:出門餓不餓帶乾糧，冷不冷帶衣裳。出門的行李家當就是一個箱，箱子裡的乾坤大的很。比如西遊記裡面沙僧就挑著一個箱子，誰也不知道里面裝的啥；東晉和尚發顯西遊取經背的也是一個箱子；上京趕考的也是揹著一個箱子。

所以說:箱子雖小乾坤大。