看似作者的失誤，其實引起讀者思考。賈母叮囑湘雲她們說:你們都長大了，不要叫小名了，但又不說出大名，真是奇怪，人們只叫寶二爺，寶二爺可不是大名。曹雪芹這樣寫，無非是暗示讀者，寶玉的大名不便言明，只能“真事隱”，不管寶玉是曹雪芹自己，還是王子什麼的，應該是活在當下之人。

其實，寶玉是有大名的。但《紅樓夢》裡小名滿天飛，就沒人叫過他的大名，彷彿人間蒸發了一般。這不是賈母說的因為好養活的原因，曹雪芹真實用意，是借隱藏寶玉的真名，來暗示賈府藏著個大得不能說的秘密。為什麼這麼說呢？

一次是史湘雲訂婚後，來看寶玉，相互用小名打招呼，賈母馬上糾正道：“如今都大了，以後不要叫小名了”。感覺賈寶玉的大名呼之欲出，就差說出來了。可沒想到，以後再也沒人提過這事。賈母在家裡的地位至高無上，說什麼都得聽，但在寶玉大名的問題上就有極限。

還有一次，就更蹊蹺了。寶玉的同窗好友秦鍾大限將至，地府的判官帶著幾個小鬼來索命，秦鍾跟他們談起條件來。忽然聽到寶玉來了，判官慌了，馬上埋怨幾個小鬼，要找點放他回去，就不會招來時運旺盛，小名喚做“寶玉”的人來。這判官手裡握著生死簿，誰的來歷他門清，寶玉大名叫什麼，他比誰都清楚。可他呢，故意隱去了寶玉的名諱，連小鬼們打趣說他見不得“寶玉”二字，他也不理會，把領導的威望丟了一地。

這兩個事例子足以說明寶玉的大名大有來頭，都到了不敢提的地步。

那麼什麼樣的字都不敢提呢？如果對古代的禮儀稍有了解，就明白正在執政的皇帝的名諱是萬不敢說出口的。唐朝李世民當皇帝的時候，因為有個“民”字，大家就只好把“民風”改成“人風”。這就說明寶玉與皇帝有著很直接的關聯。賈府有這麼大膽子用皇帝的名諱嗎？他家雖出過兩個國公，但也遠每到隻手遮天的地步，忠順王來找茬，賈政馬上就慫了。對個王爺尚且如此，就更不敢與皇帝對抗了。所以，這和名諱的關聯應該不大。

這又不得不回到曹雪芹是怎麼寫《紅樓夢》的問題上來了。在開篇處，他就直言，這本書是把真事隱去，讓假語存世的。意思是說要用隱喻的手法來陳述事實。那麼，他藏著寶玉的大名不說出來，就是想告訴大家賈府有皇帝的一個秘密。拿著寶玉的大名打死不說，只是一個障眼法罷了。

讀《紅樓夢》，大都有疑：賈氏一族所有男人，上至寧榮二公賈演、賈源，下至第五代孫賈蓉、賈蘭，全部都用族名，名字取字，都遵一定家規，但只有寶玉的名字是小名。即小名當了大名，乳名當了學名，民間說法，叫連根倒。

那麼，這不合族規的寶玉之名從何而來呢？

最先是由冷子興向賈雨村演說榮國府時引出的的:“不想後來又生了一位公子,說來更奇,一落胎胞,嘴裡便銜下一塊五彩晶瑩的玉來,上面還有許多字跡,就取名叫作寶玉。”這是從外人口中道出取名緣由，可見寶玉取名確是一件不尋常的引人注目的事。

在第三回林黛玉出場時，讀者又從她口聽說“寶玉”又是小名:“在家時亦曾聽見母親常說,這位哥哥比我大一歲,小名就喚寶玉。”這是是親戚口中引出寶玉名字由來。也可見名字的特別也是引起黛玉關注的原因。

那麼,為什麼書中為寶玉起名不用的族名或大名,卻要用他的小名呢?或者說，一再強調寶玉是小名，他的大名為何不提起，也沒人叫呢？ 麝月的一段話可以解惑之口:“便是叫名字,從小兒直到如今,都是老太太吩咐過的,你們也知道的,恐怕難養活,巴巴的寫了他的小名兒,各處貼著叫萬人叫去,為的是好養活。連挑水挑糞花子都叫得,何況我們!” 這就很明確了，原來應該有大名，但小名叫開了，就成了大名，這樣的情形，在今天也有：嬌慣的小孩，小名就當了大名。

當然，如此一來，也彰顯了寶玉身份的獨特，與賈府其他男性有著明顯的不同，突顯他的受寵金貴。 巧的是，寶玉二字含有寶釵之寶，黛玉之黛，從這點來說，作者為寶玉取名寶玉，又是別具匠心了。