伊斯蘭教

1伊斯蘭教提供了一種高效的軍事社會組織形式，使得早期的穆斯林帝國內部異常團結。636年的亞爾穆克戰役時（Battle of Yarmouk)，面對數量佔優的東羅馬軍隊，連穆斯林婦女和兒童都加入到戰鬥之中，最終取得了勝利，穆斯林佔領巴勒斯坦、黎凡特和敘利亞。

2.伊斯蘭教在當時是一種教義十分先進的新興宗教。伊斯蘭教主張所有人都是真主的子民，不搞階級分化和種族歧視。天下所有穆斯林皆兄弟，人人平等。另外，加入伊斯蘭教也十分容易，沒有社會地位的限制，只需要說『萬物非主，唯有真主；穆哈穆德，主的使者』就可以入教，取得和其他穆斯林平等的地位。這種宗教對當時處於連年戰亂中的窮苦大眾而言吸引力極大。另外，伊斯蘭教對於異教徒（基督徒、猶太人、早期也包括拜火教徒）也採取了相對寬容的政策。上面這些因素使得穆斯林每佔領一地，相對都不會遇到太激烈的反抗。

3.地理位置優越。伊斯蘭教崛起時，中東是全球文化、經濟最發達的地區之一。穆斯林很快佔領了中東的核心地區後，便可以大量使用當地的經濟資源和當地本來就很先進的管理體制。同時中東地區是波斯、埃及、希臘-羅馬文化的交匯之處。早期的伊斯蘭教對不同文明的成果採取了兼收幷蓄的態度，集各家文明之所長。伊斯蘭教文化很快成為世界上最先進的文化之一。

阿拉伯帝國形成之後，作為先知繼承者的哈里發們為了鞏固自己的統治，並滿足阿拉伯人對商路和土地的要求，掀起了長達一百多年的擴張運動。在鷹旗旗幟下，沙漠中的遊牧民族開始征服世界的行動。阿拉伯人以驚人的速度崛起於拜占庭和波斯的南部邊疆。他們前進，他們作戰，他們征服，他們透過血與火建立了一個地跨亞、歐、非三洲的龐大帝國。鼎盛時期領土達到1339萬平方公里，是人類歷史上領土東西跨度最長的帝國之一。

鎮壓了內部反對勢力後，第一任哈里發伯克爾隨即發動空前的大征服運動。635年，哈里發的軍隊同時對拜占庭和波斯帝國展開了進攻。敘利亞方面發動了擴張戰爭。巨大勝利的強烈刺激下，第二任哈里發歐麥爾派出了阿拉伯歷史被稱作“安拉之劍”的哈立德·伊本·韋立德將軍，率領阿拉伯人迅速透過人跡罕至的敘利亞沙漠，在雅穆克河畔一舉殲滅了拜占庭5萬大軍，佔領了敘利亞首府大馬士革。哈里發軍隊的接連勝利，迫使被圍困兩年的耶路撒冷於638年請降歸順。

佔領敘利亞後，4萬阿拉伯鐵騎乘勝揮師東進。637年，哈里發的軍隊佔領了伊拉克，並向波斯腹地不斷推進，最終於642年在卡迪亞戰役中徹底擊敗了波斯軍隊，征服了已有四千多年曆史的波斯帝國。與此同時，西征大軍也捷報頻傳。640年阿拉伯人攻入埃及，在科普特人的支援下獲得了一個接一個的勝利。642年，哈里發成為亞歷山大的主人，整個埃及納入阿拉伯帝國的版圖。

第三任哈里發奧斯曼繼續進行擴張戰爭，在他的統治時期，阿拉伯帝國的鐵騎先後征服亞洲的呼羅珊、亞美尼亞、亞塞拜然以及非洲的利比亞等地區。為了進一步控制地中海，奧斯曼徵集小亞細亞沿岸居民，建立了一支強大的海軍。

在東方，阿拉伯人於664年佔領阿富汗地區，然後分作兩路，北路軍侵入中亞，一路所向披靡，直到在帕米爾遇到中國軍隊才停下腳步。南路軍攻入印度河流域，征服了印度次大陸西北部的大小邦國。在北方，阿拉伯帝國的兵鋒三次指向君士坦丁堡，由於拜占庭帝國的頑強抵抗，並且使用火攻大破阿拉伯海軍，使得阿拉伯人遭遇了慘重的失敗，哈里發征服拜占庭的企圖終究未能實現。在西方，阿拉伯人消滅了拜占庭帝國在非洲北部最後的駐軍，佔領從突尼西亞直到摩洛哥的廣袤土地。阿拉伯帝國使非洲的柏柏爾人歸依了伊斯蘭教，並以他們為主力組成軍隊，跨越直布羅陀海峽進攻西班牙，征服了西哥特王國。732年，哈里發的軍隊穿越比利牛斯山，進攻法蘭克王國，在普瓦提埃附近被法蘭克人擊敗。至此，阿拉伯帝國的大規模征服運動終於落下帷幕。