為什麼很多人都知道歷史上有司馬懿這個人？那得多虧三國演義這本書，特別是在空城計中扮演著襯托諸葛亮英明神武的反派角色，讓他名垂千古，但真實歷史上諸葛亮沒有用過空城計。雖然三國演義不可信，但它畢竟是在三國真實歷史基礎上編造出來的，其中關於司馬懿的狼顧之相描述，三國志是有明確記載的。曹操就因為司馬懿的狼顧之相，而對他多加防備，心裡很忌憚司馬懿，一直在暗暗監視著他的一舉一動，司馬懿發現曹操在監視著他，更加兢兢業業，廢寢忘食工作，曹操這才稍少放心下來。但曹操這個人的性格畢竟是多疑的，在他生前，一直沒讓司馬懿掌握實權。曹操死後，曹丕對司馬懿就很信任，曹丕對司馬懿信任到什麼程度？

自曹丕取代漢朝，自立為帝開始，劉備和孫權也緊隨其後，建立蜀國和吳國，天下三分南北對峙的局勢已經形成，即便如此，曹丕也沒有放棄統一天下的理想。曹丕在三年內兩次伐吳，都命司馬懿鎮守許昌，將自己的大後方都交給了司馬懿，並封司馬懿為向鄉侯。

曹魏黃初六年，也就是公元225年，曹丕又升司馬懿為撫軍大將軍加給事中、錄尚書事，司馬懿力請辭讓，曹丕卻說：“我夜以繼日處理國事，沒有片刻的休息，對你加官冊封，是讓你為國分憂。”曹丕對司馬懿可以說是恩寵有加，不但沒有像曹操那樣猜忌防備他，還提拔重用，在臨死前，還把他當做託孤重臣。

曹丕在最後一次南征東吳時，感染了瘧疾而生命垂危，在臨終前，曹丕命司馬懿和中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、徵東大將軍曹休為輔政大臣。四人之中，陳群是曹操的老臣子，曹真曹休是王室宗族，司馬懿憑什麼能和這三人相比？曹丕對司馬懿又為什麼這麼信任。

首先是政治正確，在曹操眾子中，幼子曹衝極受曹操喜愛，將來極可能被立為世子，曹操就想讓剛入仕的時候司馬懿當自己最喜愛的兒子曹衝的老師，但司馬懿婉言拒絕了，這是政治立場堅定，沒有其他派系的烙印。

其次是交情深厚，在曹衝夭折後，曹操命司馬懿與自己長子曹丕遊處交往，司馬懿這次沒有拒絕。其實早在入曹府時，司馬懿就和曹丕建立了深厚的友誼，建安二十二年，也就是公元215年，曹丕被封為魏王太子，兩年後司馬懿升為太子中庶子，輔佐曹丕。司馬懿這個人因為精於謀劃，屢出奇策，深得曹丕信任和重用，司馬懿在曹丕微末時就和他交好，並一路輔佐曹丕，日後當然能得到曹丕的信任重用。

最後也是最重要的從龍之功，建安二十五年，也就是是公元220年，曹操帶著畢生的遺憾去世。曹操死後，曹丕繼丞相、魏王之位，在後世看來這是順理成章的事情，然而真實的歷史並沒有這麼簡單。曹丕繼位時地位並不穩固，反而面臨著來自內部和外部的嚴重威脅，曹操去世後，其次子曹彰隨即率軍隊趕赴洛陽，欲迎立曹植繼位。曹丕此時身在鄴城，曹彰倘若發動兵變，曹丕的處境將變得十分危險。面對王室內部的挑戰，曹丕並沒有手足無措，反而十分從容鎮定，在司馬懿和一幫重臣的支援下，採取果斷措施。

曹丕命司馬懿和其弟司馬孚加強禁衛，備治喪事，只要搶先做好了治喪工作，也就相當於坐穩曹操繼承人的地位，曹丕由此掌握的主動權。曹丕接著聽從司馬懿的計策，利用生母卞太后的權威，通知在洛陽的賈逵等人，將曹操的棺材，丞相印綬、璽綬帶回鄴城。同時也派人儘快去催促漢獻帝予以追認，不久，漢獻帝派人宣佈任命曹丕為丞相，繼魏王爵，司馬懿為曹丕的成功繼位立下了汗馬功勞，從此以後極受曹丕的信任，在曹丕時代平步青雲！

這也是沒辦法的事，其實曹操父子都知道司馬懿有虎狼之心，經常對他加以防患，只做謀士，不予兵權，但曹丕將死之前深知魏國不能沒有司馬懿 ，而且司馬懿也50多歲的中老年人，應該也掀不起什麼風浪。

其實縱使是曹睿繼位，早年一切兵權基本都由曹真、曹爽父子掌控，曹丕雖然封司馬懿為託孤重臣也有考慮到這些問題，因為當時的核心實力仍然在曹氏掌握，諒司馬懿想謀反都難。

直到曹芳繼位，司馬懿才真正吞佔曹氏整體實力，這些都是曹丕無法預測到的。