2015年初，剛剛在傑巴利採沃吃了敗仗的烏克蘭軍隊一潰千里。烏克蘭政府不得不與頓涅茨克和盧甘斯克達成了《明斯克協議》，從而結束了第一次頓巴斯戰爭。

然而，《明斯克協議》只是雙方暫時性的妥協，烏克蘭和頓巴斯人依舊在交火，戰爭的陰影並沒有消散。據俄羅斯衛星通訊社3月31日報道，烏克蘭軍隊在大選當天使用120毫米口徑的迫擊炮向頓涅茨克人控制的戈爾洛夫卡發射展開炮擊。據頓涅茨克方面統計，烏克蘭軍隊一共發射了26枚炮彈。作為對烏克蘭軍隊的迴應，頓涅茨克軍隊在隨後攻擊了烏軍，拔出了位於馬裡烏波爾地區的一個據點。

實際上，從2015年到現在，雙方的衝突就沒有停止過。烏克蘭軍隊不僅對頓涅茨克的軍事目標展開攻擊，也對平民住宅進攻攻擊。甚至於在去年對國際紅十字會和記者進行炮擊。頓涅茨克軍方發言人巴蘇林在烏克蘭大選後明確表示，不管是波羅申科還是澤連斯基，都不可能給頓巴斯帶來和平。頓涅茨克將繼續和烏克蘭進行戰鬥。

在波羅申科當政時，他用大炮向頓涅茨克開火，甚至著手推動“頓巴斯問題國際化”，希望派出北約國家組成的維和部隊進入頓涅茨克和盧甘斯克。而澤連斯基在對待頓巴斯問題的態度上和波羅申科沒什麼兩樣。他曾明確表示，不會和頓涅茨克和盧甘斯克談判，他會一直和頓巴斯人打下去。

澤連斯基是依靠民粹主義路線發家，而波羅申科則是大力宣揚民族主義，無論是誰都不肯和頓巴斯人握手言和。

烏克蘭現任總統波羅申科為了實現連任，關閉了頓涅茨克、盧甘斯克與俄羅斯境內的投票站，導致了近1000萬烏克蘭人無法參加投票。正是如此，波羅申科才能夠在第一輪選舉中獲得15.99%的選票，成功進入第二輪選舉。如果在俄羅斯境內、盧甘斯克與頓涅茨克開啟投票站，波羅申科必然無法擠進烏克蘭總統大選第二輪投票。在烏克蘭大選期間，烏克蘭強力部門使用口徑120毫米的迫擊炮攻擊頓涅茨克，明顯是在為波羅申科助威。波羅申科能夠在此次烏克蘭大選總擠進前兩名，主要依靠的就是挑動烏克蘭人的仇俄情緒。

烏克蘭總統波羅申科

在2017年最後一次民調中，波羅申科的支援率跌到了谷底，僅僅為9.7%。但是，在2018年11月的刻赤海峽衝突中，波羅申科十分強硬， 甚至宣佈烏克蘭進入為期1一個月的全面戰備狀態。此後，烏克蘭民眾仇俄情緒不斷高漲，波羅申科的支援率也在不斷攀升。此前，波羅申科在民調中一直落後於季莫申科。在刻赤海峽衝突以後，波羅申科逐漸與季莫申科打平。對俄羅斯強硬，是波羅申科擔任烏克蘭總統以來一貫的對外政策。刻赤海峽衝突

在此次烏克蘭總統大選中，波羅申科更是將仇俄牌打到了極致。波羅申科的競選口號是“選我還是選普京”，甚至公然宣稱其他候選人當選，都會向普京妥協，只有他才能真正抵消普京對烏克蘭的影響。波羅申科的競選策略成功了，最終領先季莫申科2.5個百分點，成功進入烏克蘭第二輪總統大選。

觀察室認為，3月31日炮轟頓涅茨克只是波羅申科的小試牛刀。波羅申科與澤連斯基在烏克蘭總統大選第一輪投票中有15%的差距，依靠正常的競選策略難以打敗澤連斯基。為此，波羅申科一定不惜鋌而走險，再次挑動烏克蘭人的仇俄情緒，進而提升自己的得票率。而頓聶茨克與盧甘斯克都是俄羅斯的保護之下，法律上又是烏克蘭領土，在此挑釁俄羅斯再合適不過！

為了在烏克蘭總統大選第一輪投票中擠進前兩名，波羅申科甚至安排另一名季莫申科參選，順利分走了季莫申科本尊10萬張選票。如此齷齪手段都能夠使出來，波羅申科還有什麼不能做的呢？

烏克蘭軍隊和頓巴斯的偽“頓涅斯克人民共和國”（“DPR”）和偽“盧甘斯克人民共和國”（“LPR”）的交火一直沒有停止，而且兩個偽政權實際控制地已經縮減到了兩個州的三分之一。有報道說這次大選很多烏克蘭籍的親俄武裝人員投降去烏軍佔領區參加投票，雖然他們投票的權利沒有被剝奪，但也需要提防俄羅斯勢力干預大選。