石油小鎮距離冷湖還有幾十公里，冷湖原本是無人區，1955年，地質隊在柴達木盆地北緣發現了一個淡水湖，湖水很涼，於是就稱其所在地為冷湖。接下來，成千上萬的石油工人懷揣“我為祖國獻石油”的理想與抱負，從祖國的四面八方來到冷湖這個中國第四大油田。1954年發現石油後開始建設，1959年青海石油管理局遷至冷湖，1959年設立冷湖市，1964年降格為鎮，1992年升級為行政委員會（縣級）。

然而20世紀60年代後，隨著國家石油發展戰略東移和油田原油產量逐年遞減，冷湖油田陷入開發低谷。90年代開始，石油作業區移至西距冷湖300公里的茫崖。而青海石油管理局機關及近3萬名職工家屬，從遠離後勤支援和社會依託的海拔2600多米高原整體搬遷至250公里外的甘肅省敦煌市七裡鎮。石油小鎮只剩下這一堆堆的建築能無聲地告知世人：“別看我如今這般荒涼，曾經繁華時你可能還沒出生呢”真有種時過境遷的感覺呢。

石油小鎮位於甘肅酒泉的阿克塞老縣城，曾經是一個熱鬧的石油小鎮。

《九層妖塔》曾在此取景，因為石油，小鎮平地而起，又從熙熙攘攘到斷壁殘垣，人類生存留下的痕跡已與自然融為一體。

從甘肅省敦煌市西南方向進入215國道，就可以直接抵達阿克塞石油小鎮(地圖上的行政地名叫博羅轉井鎮)，全程約110公里，這條國道的路況很好。

小鎮雖小，五臟俱全，政府機構、幼兒園、電影院、俱樂部，應有盡有，特別生動地展現了初中地理書上有關城市形成的內容。

小鎮破舊不堪，儘管被《西風烈》和《九層妖塔》帶成了網紅，引來了各地如織的遊客在大頭朝下、斜插入地面的公交車前拍照留念，頗有些變廢為寶的睿智和高明，但是這些都無法遮掩那種洋溢在外的破舊，以及，那種被遺棄的感覺。