用黃髮形容老人是因為老年人頭髮的共同特徵是由白轉黃，這其中沒有歷史典故。

首先用黃髮形容老人的歷史記錄是東晉·陶淵明《桃花源記》

原文：

林盡水源，便得一山，山有小口，彷彿若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃髮垂髫，並怡然自樂。

白話文釋義：

桃林的盡頭就是溪水的發源地，於是便出現一座山，山上有個小洞口，洞裡彷彿有點光亮。於是他下了船，從洞口進去了。起初洞口很狹窄，僅容一人透過。

又走了幾十步，突然變得開闊明亮了。（呈現在他眼前的是）一片平坦寬廣的土地，一排排整齊的房舍。還有肥沃的田地、美麗的池沼，桑樹竹林之類的。

田間小路交錯相通，雞鳴狗叫到處可以聽到。人們在田野裡來來往往耕種勞作，男女的穿戴，跟桃花源以外的世人完全一樣。老人和小孩們個個都安適愉快，自得其樂。

擴充套件資料：

其他年齡稱謂

人初生叫嬰兒，不滿週歲稱襁褓。

2至3歲稱孩提。

女孩7歲稱髫年。男孩7歲稱韶年。

10歲以下稱黃口。

13歲至15歲稱舞勺之年。

15歲至20歲稱舞象之年。

女孩12歲稱金釵之年。

女孩13歲稱豆蔻年華。

女孩15歲稱及笄之年。

16歲稱碧玉年華。

20歲稱桃李年華。

24歲稱花信年華；女子出嫁摽（音：票）梅之年。

男子20歲稱弱冠。

30歲稱而立之年。

40歲稱不惑之年。

50歲稱知命之年。

60歲稱花甲或耳順之年。

70歲稱古稀之年。

80歲稱杖朝之年。

70至90歲稱合鮐背之年，耄耋之年（其中耄年80到90歲，耋年70到80歲）。