這個有人的說法很高深，說曹操之所以在赤壁失敗那是因為他當時剛統一了北方大部。手下都在勸進，但他覺得時機不到。還有就是南方的諸侯有宗親華族，不像北方那麼刻不容緩。曹操想要他們自相攻伐，最大的削弱他們的實力。在穩固好北方形式的前提之下再開始統一全國，說法很是多鑑於曹操此人真不好說他當時是有什麼樣的戰略意圖。但個人還是覺得應該不會有這樣的事情，就算是不從其他考慮。曹操那是差點死在赤壁的，還有就是在剛受到黃巾之亂後人口就是財富。應該不會有人用幾十萬大軍來做這樣的一場戲吧。

曹操評價赤壁之戰說：“赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。”

上面是曹操赤壁之戰後總結語，說：赤壁之戰，軍隊裡發生瘟疫，死了很多人，曹操不想打了，又不想將船隊留下，所以以戰爭為藉口，自己燒了船隊再退兵，卻使周瑜白白得了勝利的名聲。

但是事情是這樣嗎？這只是曹操為面子而說的話而已，這裡面是有一部分原因，但不是他真正的目的。

曹操帶兵南下，目的自然是滅掉孫吳。曹操有絕對兵力優勢。孫吳鼓吹曲《伐烏林》記載曹操“舟車十萬”。《周瑜傳》中記載曹操佔據荊州後，得到水、陸軍十萬，具體數目不詳。所以曹操軍隊在十幾二十萬之間。

吳國孫權只給了周瑜三萬軍隊，諸葛亮在孫權面前誇口說劉備有兩萬兵。那孫劉連軍五萬封頂了。

曹操對於滅掉孫權的信心那是滿滿的。

可是曹操的軍隊對於騎馬打仗在行，坐船打仗就外行了，打敗了幾仗後，發現了這個缺點，曹操為了便於防守就把船靠到陸地軍營的岸邊，訓練水軍。

為了方便訓練，將船首尾連起來，人馬在上面行走如履平地。等操練純熟，打敗周瑜的少數兵力，豈不是手到擒來。

可惜那個地方正在發生瘟疫，很快傳染到了曹操軍隊裡面。《資治通鑑》：時操軍眾，已有疾疫。曹操軍隊被傳染病感染，死了部分人。這樣吞併東吳的銳氣就削弱了。

這時候黃蓋來詐降，曹操非常高興，他為什麼高興？如果你是真的投降，以黃蓋那麼老的人必然會帶家屬，沒帶家屬，那就是詐降，在自己的地盤，要你黃蓋死就死。東吳又損失一員大將。如果是真的投降，那自己得一員大將。

但是曹操不懂長江水域的氣候變化，不知道天氣會突然吹東南風。冬天不是應該一直吹西北風的嗎？周瑜知道啊，他天天在長江訓練水軍，知道在洞庭湖一帶，因為地形風的原因，當天氣放晴時，可能會逆吹東南風。所以讓黃蓋準備好，將十艘大船裝滿柴草，灌滿油，等這種天氣一來，馬上行動。

曹操哪懂這個貓膩，吃了大虧。帶兵打仗領導不懂天文地理就是吃虧。曹操當時怎麼不找當地人問問當地的氣候變化情況。帶荊州兵的蔡瑁難道也不知道這種情況？這是一個問題，或許是因為他的轄區遠了，並不瞭解，赤壁水域的氣候情況。

而這邊，戰船連起來，消除了曹操的顧慮，曹操肯定還有消滅周瑜的信心的。

東南風起了，周瑜發出了總攻的命令，黃蓋以詐降的身份驅火船去燒曹船。火借風勢，曹操想阻止已來不及，連在一起的大船也難挪開。最後被火燒到了岸上的營地。

周瑜再帶兵掩殺，曹操大敗，一路被追殺，又病又餓，死傷大半。《資治通鑑》：時操軍兼以飢疫，死者太半。

曹操敗得這麼慘，如果真的是他自己要燒船退兵，一定會做一些妥善安排，不會讓自己計程車兵出現那麼大的傷亡。但曹操是一點準備都沒有。

當瘟疫發生後，士兵已經不利於作戰，估計曹操也有過退兵的想法，要退兵，船隊帶不走，剛投降過來的荊州水軍隨時都可能投降孫權劉備，所以將船燒掉就是最好的選擇。

但是剛佔領的大片土地，怎麼可能輕易放棄，那麼好的荊州水軍不利用，那還是爭霸天下的曹操嗎？即使局面對他不利，他還是心存僥倖的。即使他退兵，也會驅動荊州水軍與吳軍拼個你死我活，而不是將他們燒掉。

可見當時曹操不會自己燒船，這只是場面話，給自己挽回一點臉面而已。