母系社會又稱母系氏族制。在母系氏族制前期，人類體質上的原始性基本消失，被稱作“新人”，屬於考古學上的舊石器晚期。到母系氏族制後期，現代人形成，屬於新石器早期。

中國境內的新人化石和文化遺存遍及各地，其主要代表有河套人、柳江人、峙峪人和山頂洞人等等。這一階段的打製工具有較大改進，併發明瞭弓箭。其生產部門主要是採集和狩獵。人們學會縫製獸皮衣服，產生了原始的審美觀念和宗教。同時，出現了族外婚，形成以一個老祖母為核心的氏族制。由於女子在採集生產中的重要地位，決定了以女性為中心的母系氏族制。

母系社會繁榮時期的文化遺存遍佈南北各地，主要代表有裴李崗文化、磁山文化、仰韶文化、河姆渡文化、馬家窯文化、屈家嶺文化及細石器文化等等。此時，生產力水平有明顯進步，磨製、穿孔石器取代打製石器；原始農業產生；家畜飼養、原始手工業及副業出現等等。人們開始了定居的生活。原始審美和宗教觀念繼續發展，併產生了最早的文字元號。

一、原始社會的分期

原始社會是人類社會發展的第一階段，到目前為止，還沒有發現世界上有哪個民族沒有經歷過原始社會。人類出現，原始社會也就產生了。

原始社會分為原始群、氏族公社，或三期原始群、血緣家族。按照人類體質發展，正在形成中的人和完全形成的人，即從猿人、古人到新人。

中國的原始社會，起自大約170萬年前的元謀人，止於公元前21世紀夏王朝的建立。

原始社會經歷了原始人群和氏族公社兩個時期。氏族公社又經歷了母系氏族公社和父系氏族公社兩個階段。

“巫山人”是已知的中國境內最早的人類，距今約201萬至204萬年。北京人是原始人群時期的典型。山頂洞人已經過著氏族公社的生活。長江流域的河姆渡氏族和黃河流域的半坡氏族是母系氏族公社的繁榮時期。大汶口文化的中晚期反映了父系氏族公社的情況。原始社會出現了在陶器上的刻符文字。

二、原始社會為什麼開始是母系社會？

因為原始社會是群婚性亂交 這種情況下只有母親是能確定的 父親則確定不了。 所以人們只知其母不知其父 所以一個家庭只能用母方的血緣來確定親系 也就是說母親也就成了唯一的家長 而女性就成了唯一了財產繼承者！直到後來產生了婚姻制度 男女雙方的性交物件被固定下來才得以確定確切的父親 男性繼承才能有前提。

三、原始社會中母系社會向父系社會過度的主要原因

父權制取代母權制的根本原因，是社會生產力的發展以及隨之而來的男女在氏族中經濟地位的變化。隨著生產力的發展，農業和畜牧業成為人類生活資料的主要來源，這一時期男子的勞動由狩獵和捕魚轉向農業和家畜飼養業，佔據了原來女子從事的經濟領域，成為氏族主要經濟活動的承擔者，處於主導地位。由於經濟地位的變化，父權制逐漸取代了母權制。對偶婚的發展也是父系氏族公社產生的一個重要原因。

四、中國原始社會的消亡

原始社會亦稱“原始公社”“原始共產主義社會”。人類歷史上第一個社會形態。

傳說中的黃帝是大約4000多年前，生活在黃河流域原始部落的部落聯盟首領。黃帝以後，黃河流域部落聯盟的傑出首領，先後有堯、舜、禹。那時候，部落聯盟首領由推選產生。堯年老了，召開部落聯盟會議，大家推舉有才德的舜為繼承人。堯死後，舜繼承了堯的位置，舜年老了，也採取同樣的辦法把位置讓給治水有功的禹。這種更替首領位置的辦法，歷史上叫做“禪讓”。

到了禹的兒子啟（夏啟）將王位世襲制代替禪讓制，夏朝建立，國家的出現是中國原始社會過渡到奴隸社會的重要標誌社會形態的標誌。生產力的標誌是青銅器時代到來。

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附圖人物依次是黃帝、炎帝、夏啟：