也不能說是鄙視吧，只是時人收了一句話的影響。這句話叫，蜀中無大將，廖化當先鋒。其實很多人對於廖化的身平故事都知道的很少，僅從這一句話就武斷的從字面意思認為，蜀國沒有什麼大將，連能力不足的廖化都能當先鋒了。感覺這句話是在嘲諷廖化。其實這種理解很有問題，蜀中無大將這句話的確是貶義，說的是蜀國後期將領缺少，但是後面一句廖化當先鋒的意思卻是連廖化這種80歲高齡但經驗豐富的老將來衝當先鋒。這句話其實是對於廖化的一種肯定，只是世人多有誤解罷了。

廖化在《三國演義》中形象與歷史有較多出入。道光29年（1849年）在成都“武將廊”塑像中，廖化排名第八（姜維第六、黃忠第七）。這足以說明他在歷史中並非平庸之輩。

（一）以剛直不阿著稱，蜀漢後期重要將領

他初為黃巾軍，投劉備任關羽主簿、先鋒。

姜維曾問計於廖化，廖化曰:“連年征戰，軍民不寧；兼魏有鄧艾，足智多謀，非等閒之輩；將軍欲行難為之事，此化所以未敢專也”。

姜維不納，讓廖化留守漢中，自率軍前往，兵敗。

262年，他向姜維建議:“用兵如果不收斂，必將自食惡果”，但未被採納，姜維兵敗，退守沓中。

可以看出，廖化敢於直言，盡職盡責。

（二）足智多謀，是稱職軍事將領

姜維採納過廖化建議:“今四面受敵，糧道不通，不如退守劍閣，再做良圖。”姜維從之。由此可知，廖化足智多謀，是個稱職的軍事將領。

（三）建功立業。廖化殺杜遠解救劉備夫人，結識關羽。關羽作為蜀漢第一大將派遣廖化作為先鋒攻打樊城（守將曹仁），足以證明廖化非等閒之輩。關羽兵敗，廖化殺出重圍去搬救兵。諸葛亮和司馬懿對戰中多次重用廖化，收效不錯。廖化不到一個回個斬殺鄧艾先鋒鄭倫。廖化能在關羽、諸葛亮和姜維手下都作為先鋒將軍衝鋒陷陣，並取得戰果，證明他武藝高強。

（四）官拜右車將軍。259年，廖化升任右車騎將軍，幷州刺史，封中鄉侯。從廖化官職看，還是得到了後主劉禪的賞識。如果廖化果真沒有真才實學，沒有戰功，何以升遷？

從側面分析，關羽是高傲的人物，但是廖化能作為他的先鋒，證明廖化真非等閒之輩。

他在《三國演義》一書中並非主角，每次出場寥寥數筆帶過，給人感覺好像是個無能之輩，其實不然。

至於為何有“蜀中無大將，廖化作先鋒”之說，是因為廖化年過70，還上陣殺敵，說明蜀中確實缺少戰將。然而，這不是他的過錯，他為國效力的精神值得肯定。

綜上，醜化廖化，是不公平的。無能的是蜀漢王朝而非廖化，我們應該為他恢復聲譽。

廖化的忠誠是值得欽佩的，關羽敗亡後，廖化也被迫歸順了孫權，但是對故主劉備念念不忘，於是行詐死之術瞞天過海，連夜帶著老母奔回蜀漢。

劉備病死在白帝城之後，跟隨諸葛亮北伐，蜀中大將陸續凋零，廖化扛起了大梁，所以有蜀中無大將，廖化作先鋒的說法，這句話是想說明當時蜀漢人才不繼，日薄西山的嚴峻形勢，言外之意是說廖化武功太差了，純屬躺著中槍，是有點冤的，但是鄙視一說是 子虛烏有了。

首先廖化的武功是不算太差的，只是相比五虎上將遜色許多，亂世紛爭，往往最初登上歷史舞臺的英雄戴有更多的光環，先入為主嘛，後來者就遜色許多，不僅是蜀漢，曹魏還有孫吳後來出場的武將多是如此。

而且，後人還是很喜歡他的，至少羅貫中是非常認可的，在此人身上有濃墨重彩的描寫。到魏延死後，廖化可就真的是武將中資歷最老，威望最高的了，姜維都要對他禮讓三分，而且活得時間也很長，一直到蜀漢滅亡還健在，最終在隨劉禪前往洛陽的路上病死，算是壽終正寢了，他見證了蜀漢的崛起，鼎盛，衰敗和末路。

如果說關羽是曇花一現，那麼廖化就是松樹長青了，很好的扮演著三國男二號的角色，從容淡定，有始有終，忠貞不渝。