“白堊紀”一詞由法國地質學家達洛瓦（Jean Baptiste Julien d′Omalius d′Halloy）於1822年創用。位於侏羅紀和古近紀之間，約1億4550萬年（誤差值為400 萬年）前至6550萬年前（誤差值為30萬年）。白堊紀是中生代的最後一個紀，長達7000萬年，是顯生宙的較長一個階段。發生在白堊紀末的滅絕事件，是中生代與新生代的分界。　　白堊紀的氣候相當暖和，海平面的變化大。陸地生存著恐龍，海洋生存著海生爬行動物、菊石、以及厚殼蛤。新的哺乳類、鳥類出現，開花植物也首次出現。白堊紀-第三紀滅絕事件是地質年代中最嚴重的大規模滅絕事件之一，包含恐龍在內的大部分物種滅亡）而得名。白堊是石灰岩的一種型別，主要由方解石組成，顆粒均勻細小，用手可以搓碎白堊紀形成的地層叫白堊系。白堊層是一種極細而純的粉狀灰巖，是生物成因的海洋沉積，主要由一種叫做顆石藻(Coccoliths)的鈣質超微化石和浮游有孔蟲化石構成，在英、法海峽兩岸形成美麗的白色懸崖。白堊層不僅發育於歐洲，北美和澳洲西部也有分佈。 　　在這一時期,大陸之間被海洋分開，地球變得溫暖、乾旱。開花植物出現了，與此同時，許多新的恐龍種類也開始出現，包括像食肉牛龍這樣的大型肉食性恐龍，像戟龍這樣的甲龍類成員以及像賴氏龍這樣的植食性鴨嘴龍類。恐龍仍然統治著陸地，像飛機一樣的翼龍類，例如披羽蛇翼龍在天空中滑翔，巨大的海生爬行動物，例如海王龍統治著淺海。最早的蛇類、蛾、和蜜蜂以及許多新的小型哺乳動物也在這一時期出現了