清道夫是典型的只負責防守而不參與進攻的，是在場上做那些所謂的髒活累活苦活的，清道夫不一定是中衛，也可以是中場球員的。最典型的清道夫就是巴雷西（後衛位置的清道夫）

和貝肯鮑爾（中場位置的清道夫）

中後衛不但要負責防守，也可以適當的參與進攻，比如你可以經常見到費迪南德和盧西奧在後場帶球進入前場參與進攻，你也可以經常李瑋峰在對方禁區前方傳球射門。這就是和清道夫最大的差別

足球場上的清道夫是典型的後衛，主要任務是防守，進攻跟他沒有關係，中後衛就不同了，場上活動範圍廣，任務重，防守與進攻同行。

後衛和清道夫都是防守型球員，清道夫重點防守，後衛有進功後衛，目前有後衛和清道夫特點球員不多，法國球員坎特就是後衛和清道夫這兩種特點表現最好的球員，都說沒有過不去坎，只有過不去的坎特。

所謂清道夫（Sweeper），是指在目前的中後衛和守門員之間的那個位置。這個位置的球員承擔的責任是最後的屏障，有清除障礙的意思，所以翻譯成清道夫。最早的代表人物就是德國的足球皇帝貝肯鮑爾。對這個位置的球員要求不但有良好的身體素質和防守技巧還要有清醒的大腦和位置感，也就是拖後中衛。

清道夫比普通後衛有更多的功能，例如把對方的傳送清走。他們的位置比其他負責人釘人的後衛較有流動性，所以這個位置亦可稱為自由人（Libero，義大利語中指自由）。出任這位置的人必須比普通後衛擁有更高的球賽閱讀能力。清道夫有時亦會負責策動反擊，所以他的控球和傳球能力亦比一般後衛的要求更高。但有時，他亦只是一個純粹負責防守的球員。

清道夫是典型的只負責防守而不參與進攻的，是在場上做那些所謂的髒活累活苦活的，清道夫不一定是中衛，也可以是中場球員的。最典型的清道夫就是巴雷西（後衛位置的清道夫）和貝肯鮑爾。中場位置的清道夫

中後衛不但要負責防守，也可以適當的參與進攻，比如你可以經常見到費迪南德和盧西奧在後場帶球進入前場參與進攻，你也可以經常李瑋峰在對方禁區前方傳球射門。這就是和清道夫最大的差別。

現代足球幾乎已經沒有真正意義上的清道夫了，現代足球的發展，已經向著高速運轉，快速攻防轉換的方向前進了；

而造越位戰術在現代足球比賽中的普遍使用，已經使得清道夫角色的球員無法適應現代足球的強調快速推進的潮流，並且會很容易被對手反越位偷襲；

因此，清道夫球員逐漸淡出了綠茵場，足壇公認的最後一位真正意義的清道夫球員是1996年歐洲盃德國隊的薩默爾。

理論上，後衛可以分成邊後衛和中後衛，當然不同的中後衛，在踢法方面也有所區別，所謂的“清道夫”屬於中後衛的一種。早期的清道夫，是門將與後衛線之間的一名拖後中衛，在最靠後的位置負責協防，以化解對方傳出的身後球，在當時的戰術體系下，相當於說普通中後衛負責盯人，而清道夫負責在後協防出球。

馬特烏斯對抗貝克漢姆

當然清道夫打法也是一直在升級，如果說早期的清道夫，是“破壞者”的話，那麼到上世紀六七十年代，清道夫的功能有所強化，他們在足球場上攻守兼備，活動範圍又大，被稱為“自由人”，其中德國足球皇帝貝肯鮑爾就是最典型的“自由人”。

克魯伊夫和貝肯鮑爾

之後像巴雷西，科曼，馬特烏斯和薩默爾他們，集清道夫與自由人兩個屬性與一身，既具備大局觀也具備攔截能力，還具備極高的得分能力。

薩默爾：最後的自由人

到了世紀之交的時候，隨著越位規則的修改，清道夫打法開始衰亡，各隊更傾向於在中場增加一名防守型球員，如果說“內切型邊鋒戰術”取代了“古典前腰戰術”，那麼“清道夫戰術”也被“後腰時代戰術”取代了。

巴喬對抗巴雷西