來自鄉村的許三多和同伴在部隊裡經受了一次次磨練，並最終憑著努力和過人的素質成為了集團軍的尖子，在學習中俘獲了“敵人”的大隊長。 由於部隊整編，許三多與寂寞為伍，在堅持中被鍛造成了鋼鐵一般的戰士。在極其殘酷的野外生存實戰中，許三多與戰友成為了最後的勝利者，進入了享譽全軍的A大隊。 單純的許三多在執行任務中殺死了敵人，精神上經受了巨大考驗，家鄉的父親又因故進了監獄，是戰友和親人們的感召，使他終於明白了什麼是真正計程車兵。 一群真正的男兒，他們是祖國和人民的堅強守護者。

本劇主要講述許三多一個農村娃從膽小懦弱到進入部隊以後一步步成長最終成為兵王的故事。

故事開始，某部隊去地方招兵，負責許三多那個地區的是他人生中第一個貴人——班長史今。

許三多父親為了能讓兒子當上兵使出了渾身解數。可是許三多並不被任何人看好，也包括前來招兵的史今，因為他資質和學歷都遠不及同村村長的兒子成才，不過原著裡成才是後門兵。

許三多剛一到部隊就洋相百出，一個舉手投降的動作恰好被連長高成看到。本以為掌握一些知識能在高成面前露回臉，結果是想背下來寄給他爹，這讓高成對許三多的印象更加的徹底。而成才就要比他機靈的多，被班長和連長看好。草原五班的班長老馬算是許三多的第二個貴人。當然許三多也在用自己的執著和精神改變了吊兒郎當的草原五班。在五班修路以後被引起團長的主意，並被調回了鋼七連，期間連長高成強烈反對，表示鋼七連不會要一個舉手投降的兵。在經過鋼七連依舊犯錯不斷，為史今和班副伍六一惹來了許多麻煩。如演習期間因為怕史今餓肚子偷偷拿雞蛋給史今，導致演習失敗。後來又用鐵錘砸壞了史今的手。最終在史今爆發出那種恨鐵不成鋼的憤怒下許三多才真正改變，也明白了什麼才是真正的有意義的事。同時也越加理解鋼七連的精神：不拋棄，放棄。高成對許三多已經有了新的看法。直到生擒A大隊的袁朗，這讓高成非常意外，一個自己曾經看不起的兵已經脫胎換骨成長為一個真正的兵。就像高成後來跟團長說許三多已經成長為自己仰望的參天大樹了。史今退伍的時候許三多更加努力，因為他一直認為是自己拖垮了班長，到後來鋼七連解散，留下的只有高成和許三多。當然這是袁朗的意思，為了考驗許三多。此時你會發現，執念這種東西真的很可怕。當時氣的高成都想和許三多單挑了。

可能鋼七連解散的時候高成的心已經死了，是許三多重新點燃了他心中的那團火，營地只剩下一個連長一個兵，兩個人一起訓練一起休息，一起和別的連隊搭夥吃飯，沒有忘記鋼七連的連歌。甚至兩個人的聲音蓋過了其他連隊。

高成覺得自己像一隻猴子，因為他總以為自己有個軍長父親誰也不知道，可是全軍上下都知道，包括許三多，一個被自己曾經看不起的人看不起心裡是何種滋味？袁朗來團部調走了許三多和成才。成才虛頭巴腦的那一套令袁朗非常反感。最終導致成才在最終考核中被淘汰。

在一次實戰中許三多因為意外擊斃了匪徒而陷入恐懼和自責，為了讓許三多儘快好起來，袁朗批准許三多到外面去散散心，此時許三多發現自己已經不能融入這個社會了，能讓他感到舒服的只有部隊，部隊改變了他，也毀了他。因為許三多遲早有一天要退伍的，他不能融入這個社會那基本就是廢人一個。

直到見到了高成這才讓許三多從夢魘中走出來。諷刺的是成才也來到了草原五班，這裡是塊寶地，讓許三多嶄露頭角也讓成才撿回了自己的枝枝蔓蔓。後來許三多家裡出事，A大隊傾力相助。

再來說說伍六一，有人說史今想母親伍六一像父親，我覺得沒錯。史今走以後是伍六一 一直在幫助和鼓勵許三多，演習的時候他對許三多說：我們不是朋友還能是什麼呢？

高成和袁朗一直有一種英雄惜英雄的意思，最後一次演習的時候高成說我酒量1斤，陪你喝2斤，袁朗回答：我酒量2量，陪你，捨命。最後袁朗跟成才說自己年輕的時候最像他。