郁達夫最出名的作品是《沉淪》

在那篇文章裡，郁達夫寫了主人公的一次嫖娼經歷。在主人公的意識裡，嫖娼行為是醃髒的，無恥的。他對這次“意外”嫖娼懊悔不已，並且最終因不堪沉重的心理負擔，而產生了死亡的念頭。

其實，郁達夫寫的便是他自己，而郁達夫對嫖娼的解釋是：最不忍見中國嬌美女同胞，被外國流氓糟踐，出於報復心理而為，所以他去嫖了日本美女。

這個解釋真的很讓人笑掉大牙。他把自己當成誰了，又報復到誰了？

打臉的是，回國後，郁達夫對國內嬌美女同胞照嫖不誤，徐志摩就曾跟他一起嫖過娼。

和所有風流的文人一樣，郁達夫一生結過三次婚，三位夫人分別是：孫荃、王映霞、何麗有；此外，在新加坡時，還有一位同居情人李筱英。

至於跟妓女產生愛情，還把原配妻子孫荃送自己的鑽戒拿來給妓女贖身，結果發現妓女只想騙他的錢之類的，只能算是插曲了。

他一生追求愛情，卻一生沒法為任何一個女人負責，只欠下一屁股情債。

郁達夫的短篇小說《沉淪》初收 於1921年10月15日上海泰東圖書局版《沉淪》。小說“描寫著一個病態的青年的心理，也可以說是青年憂鬱病的解剖，裡邊也帶敘現代人的苦悶——便是性的要求與靈肉的衝突”(郁達夫《〈沉淪〉自序》)。

《沉淪》小說的故事情節可以簡單敘述如下：一個由富春江畔赴日本的中國青年學生，酷愛自由又多愁善感，慣於幻想。在異國他鄉，“他”時時感到作為一個弱國子民的委屈和自卑，感到受人歧視，感到苦悶與孤寂，整天過著孤獨和寂寞的生活。他先是跑到人跡罕至的大自然中去尋找安慰，繼而又渴望得到人們的理解、同情；同時正當青年性成熟時期，感到性的渴望與不滿足，也渴望得到美好的愛情。但是，人們並不理解他，甚至說他染上了精神病，他的內心的苦悶與心理負擔日益加重，心理日益變態，慢慢患了日趨嚴重的憂鬱症，一步一步地走上頹廢、沉淪的境地，終於蹈海自盡的階段。

具體說來，這“沉淪”的開始，是所謂“被窩裡的罪惡”，也就是“手淫”。其次是“窺浴”，就是偷看主人的女兒洗澡。再以後，雖然自己內心不斷的心理鬥爭，卻又在一個偶然的機會，偷聽了一對青年男女的“野合”。於是，他就身不由己地走上宿娼的道路，也就是嫖妓女去了。思想鬥爭、靈肉衝突不斷深化。

最後，當他感到自己的一切追求都歸於幻滅的時候，他便萌發了自殺的念頭，在和這冷冰的世界告別的最後一刻，他望了望遠在大洋彼岸的祖國，想起了自己的祖國，愛國的滿腔熱忱溢於言表，喊出了令人心碎的呼號：“祖國呀祖國!我的死是你害我的!”“你快富起來! 強起來罷!”“你還有許多兒女在那裡受苦呢!”

小說以深沉的筆調，集中刻畫了一個弱國學生的憂鬱性格和變態心理，描寫了他熱愛生活卻不被人們理解，追求愛情而又終不可得的失望和苦悶。

作品帶有明顯的時代特徵，主人公的這種苦悶，代表了“五四”時期那些受壓迫、開始覺醒而自身又帶點病態的知識青年的共同心理。

小說結構自由鬆散，抒情氣氛濃郁，富於詩意。作者在刻意發掘主人公心靈深處最隱秘的思想意念時，採用大膽真率的自我暴露形式，把一切都袒露在字裡行間。對於這一藝術表現手法，郭沫若曾在《論郁達夫》中指出：郁達夫“那大膽的自我暴露，對於深藏在千年萬年的背甲裡面計程車大夫的虛偽，完全是一種暴雨式的閃擊，把一些假道學、假才子們震驚得至於狂怒了”， “因為有這樣露骨的真率，使他們感受著作假的困難”。

作品帶有濃厚的“自敘傳”色彩。在創作上體現了創造社前期共同的重“自我”、尚“個性”、強調錶現作者“內心”要求的浪漫主義傾向。

《沉淪》是郁達夫早期小說的代表作;也是中國現代文學史上最早一批響應“五四”文學革命，進行新文學的創作實踐的成果之一。