在明史中對朱元璋家世的記載是：

先世家沛，徙句容，再徙泗州。父世珍，始徙濠州之鐘離。生四子，太祖其季也。

這段話大概記錄了朱元璋家祖上的遷居情況：最早在沛（今江蘇沛縣），然後搬家到句容（今江蘇句容市），然後搬家到泗州（今安徽泗縣一帶），到了他爸的時候才搬到了濠州鍾離(今安徽鳳陽縣臨淮關）。生了四個兒子，朱元璋排老四（伯仲叔季）

“至正四年，旱蝗，大飢疫。太祖時年十七，父母兄相繼歿，貧不克葬。里人劉繼祖與之地，乃克葬，即鳳陽陵也。 ”

至正四年也就是元順帝四年，公元1344年，朱元璋17歲的時候，爆發了一場大旱災並繼發蝗災，全家都死了，就他一個還活著，

窮得沒錢買墓地埋人，還是鄰居給他了塊地才把父母兄弟埋了。

如果按成分算，是標準的貧農。 關於太祖的家庭成分，他自己說的是： 我父親原是一個貧農，年輕的時候，因為負債過多而只好去當兵。他當了好多年的兵。後來，他回到我出生的村子，做小生意和別的營生，克勤克儉，攢積下一點錢，買回了他的地。這時我家有15畝地，成了中農，靠此每年可以收60擔谷。一家5口一年共吃35擔——即每人7擔左右——這樣每年還有25擔剩餘。我的父親利用這些剩餘，又積蓄了一點資本，後來又買了7畝地，這樣我家就有“富”農的地位了。

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