教堂是基督教舉行宗教活動的場所，基督教徒的婚喪嫁娶都在教堂舉行宗教儀式，因而它又與每一位信徒的生活息息相關。

隨著基督教不同派別的傳入，不同派別所建的形形色色的教堂在東方古都北京落成。西方教堂建築藝術構成了北京豐富多彩、獨具特色的教堂文化與人文景觀。特別是教堂的歐式建築形式，對清末民初北京的建築風格影響很深，如磚雕的西式花紋、拱券門窗線角、羅馬柱式等曾相當廣泛地影響了當時的商鋪、學校、醫院以至衙署等建築，使古老的北京出現了一股洋風。

據不完全統計，北京現在仍存有17座天主教堂，最著名的是市區內的南堂、東堂、西堂、北堂和東交民巷堂等。

南堂△

東堂△

西堂△

北堂△

東交民巷堂△

西什庫教堂位於西什庫大街南口路西33號，是北京規模最大的一座教堂。它又稱北堂，位於宣武門內的宣武門教堂稱南堂。

北堂——西什庫教堂△

北堂原建在中南海紫光閣以西叫蠶池口的地方，當時叫蠶池口教堂。據說有一年康熙身染瘧疾，御醫久治不愈，耶穌會士洪若軒、劉應進奉西藥奎寧，藥到病除。康熙大喜，將蠶池口一塊地產相贈。於康熙四十二年（1703年）建成教堂。康熙為新建的教堂御題匾額“萬有真源”。把教堂建在御苑之旁，既可看出傳教士的眼光，也顯示了康熙大帝的開明與自信。

西什庫教堂內飾△

清中葉以後，屢起教案。道光七年(1827年）清廷藉故沒收教堂並拆除大堂。二次鴉片戰爭後，清廷被迫歸還教堂產業，同意重建。同治五年底（1866年）新教堂落成。

建設中的西什庫教堂△

20年後又起風波，慈禧在擴建中南海時，深感教堂離御苑太近，教堂的高塔彷彿時時在窺視、威脅著她。她執意要教堂遷走，但又不敢得罪洋人。經與羅馬教廷幾度磋商，慈禧不得不賠地贈銀，將教堂遷至已廢棄的西什庫舊址。1888年西什庫教堂建成，成為華北天主教會的總堂。

1900年庚子之亂中，義和團團民一萬多人包圍並進攻北堂，教堂受到嚴重損壞。在後來的修復中，教堂又加高了一層，成為今天的樣子。

西什庫教堂內飾△

北堂是典型的哥特式建築，它的特點是以細高的柱子代替厚牆，外形高聳輕盈。內部是鑲嵌畫和彩色玻璃畫。高大的窗子，顯得輝煌而神秘。

西什庫教堂內飾△

線條輕快的尖拱券，造型挺秀的小尖塔，輕盈通透的飛扶壁，修長的高柱或簇柱，造成一種向上升騰、令人神往的神秘幻覺。世界著名的哥特式教堂有巴黎聖母院、夏特爾教堂等。

夏特爾教堂△

大火前的巴黎聖母院△

北堂南立面有三個尖拱券入口，上方是圓形玫瑰花窗，四座高聳的塔樓直插藍天。挺拔的造型，精美的雕刻，塑造出教堂端莊綺麗的立面。

其中一處入口△

進入堂內，一根根巨柱高高地撐起金色拱頂，四周是80扇鑲彩色玻璃的花窗，Sunny射入，眼前是一片五光十色、璀璨晶瑩的奇景。堂內有一幅聖母抱著耶酥的油畫，然而聖母和耶酥穿的卻是清朝皇太后與皇帝的衣服，不細看還以為畫的是中國皇太后與小皇帝。這也表明教會傳入中國後與中國文化的融合。西什庫教堂與前幾年英國威廉王子大婚的威斯敏斯特教堂外形極為相似。

威斯敏斯特教堂、西什庫教堂對比圖△

1985年與2001年，政府撥鉅款對北堂進行了兩次大修，並拆遷了佔據教堂多年的單位與住戶，使北堂恢復了舊日的風貌。

經歷300餘年的坎坷，幾經拆毀、搬遷、重建，西什庫教堂終於走到了今天。它的刺向藍天的尖塔彷彿在向人們昭示著北京這座古老城市能夠兼收幷蓄、包容一切的氣魄與胸懷。