春秋時期，鄭國鄭靈公在位期間。一次，楚華人獻了一隻大黿（鱉）給鄭靈公。公子歸生（字子家）與公子宋（字子公）相約去朝見鄭靈公。公子宋的食指突然跳動，便出示給公子歸生看，公子歸生也感覺很好奇。公子宋說道：無他，我每次要嘗美味珍饈時，食指總會不自覺地跳動，沒有一次不靈驗的。今日去朝見國君，必有美味相嘗。

兩人入殿，即瞧見廚子在宰殺大黿，於是，相視而笑。鄭靈公便問兩人何故相笑？公子宋具實以告。鄭靈公心想：你食指靈驗不靈驗，還不在於我？於是，黿羹煮好之後，先獻給鄭靈公，鄭靈公嚐了嚐讚不絕口。便賜食於諸位卿大夫，暗令廚子少備一份黿羹，並使從下席派起，當派到公子歸生與公子宋（兩人為執政，地位高）時，而只剩一鼎黿羹了。鄭靈公令賜給公子歸生，並對公子宋說道：真不好意思，黿羹少了一份，看來是上天不讓你的食指靈驗呀！

公子宋見自己成了群臣們的嘲弄物件，羞愧難當。於是，立即站了起來，走到鄭靈公面前，將手指探入鄭靈公的鼎中，拈了一塊黿肉放入口中。說道：我的食指，如何不靈驗？說完，便揚長而去。鄭靈公大怒，便欲殺死公子宋，而為公子歸生所勸止。

而事後，公子宋也很惴惴不安，擔心鄭靈公早晚會殺死自己。於是，公子宋便脅迫了公子歸生而先弒殺了鄭靈公。當然，公子宋與公子歸生也沒有好下場。公子歸生死後，其族被驅逐出鄭國；而公子宋則被殺死，暴屍於朝。

而此因一塊黿肉，而引起的弒君事件，卻為後世留下了兩個成語。一個是：食指大動，原意是指有美味相嘗的預兆。而後也可形容面對美味，而準備好享用的樣子。另一個是：染指於鼎。是指把手指探入別人鼎裡（古人是分食制，一人一份）的行為，現通常簡化為“染指”，以喻指那些試圖沾取他人利益的行為。

“食指大動”原本指有美味可吃的預兆，後來形容看到美食時貪婪的樣子。也可以指眼前有美食，正準備好好享用的情況。

《左傳·宣公四年》記載：楚人獻黿於鄭靈公。公子宋與子家將見。子公之食指動，以示子家，曰：“他日我如此，必嘗異味。”及入，宰夫將解黿，相視而笑。公問之，子家以告，及食大夫黿，召子公而弗與也。子公怒，染指於鼎，嘗之而出。公怒，欲殺子公。子公與子家謀先。……夏，弒靈公。

楚國給鄭靈公送來一隻大甲魚。公子宋和子家將要去見靈公，路上，公子宋的食指忽然自己動了起來，他讓子家看他的手指，說：“以往遇到這種情況，一定可以嚐到美味。”等到進去以後，廚師正準備切甲魚，兩人相視而笑。鄭靈公問他們為什麼笑，子家就把剛才的話告訴了靈公。等到鄭靈公把甲魚賜給大夫們吃的時候，也把公子宋召來了，卻偏偏不給他吃。公子宋很生氣，就用手指頭在鼎裡蘸了蘸，放在嘴裡嚐了嚐才離開。這就是“染指”一詞的來歷。

鄭靈公對公子宋的無禮行為非常生氣，盤算著要殺掉公子宋。公子宋也感覺不妙，他和子家謀劃，來個先下手為強。這年夏天，他們殺死了鄭靈公。

公子宋在吃到美食之前，食指就會大動，如果《左傳》記述屬實，這也可以算是一項特異功能了。無論他的預感靈不靈，其實也只是一場笑談，吃不吃得到甲魚，本也是一件小事。可是不知道鄭靈公出於什麼心理，非要給公子宋一個難堪。公子宋也不是大度之人，當場就發作起來，後來甚至殺掉了鄭靈公。

一位國君就這樣送了性命，讓人不禁感慨：君王身邊無小事，稍一不慎，後果就不堪設想。

這讓我又想起《左傳》裡的另一個故事。宋文公四年（前607），宋國和鄭過發生了一場戰爭。戰爭開始前，宋國主帥華元殺羊犒勞士兵，不知為什麼，給華元駕車的羊斟卻沒有分到羊肉。戰鬥開始後，羊斟依然忿忿不平，他說：之前分羊肉，由你做主，現在戰場上駕車，就由我做主了。於是他就駕車衝進了鄭國的軍隊，結果華元被活捉，宋軍大敗。

一碗甲魚湯和一碗羊肉，故事多麼相似。小事輕忽不得，後人當引以為戒。