《步輦圖》是唐朝畫家閻立本的名作之一。是現藏故宮博物院中國十大傳世名畫之一。作品設色典雅絢麗，線條流暢圓勁，構圖錯落富有變化，為唐代繪畫的代表性作品。具有珍貴的歷史和藝術價值。

《步輦圖》唐朝大畫家閻立本的“重大歷史題材”作品。《步輦圖》有三“牛”：人牛、題材牛、藝術牛。

一、畫家中的“大牛”——正國級畫家

作者閻立本是皇三代，官三代，畫家，政治家。外公是北周武帝宇文邕，爺爺是北周上柱國這樣副國級以上的高幹，母是清都公主，父親是公爵，給大隋朝文帝、煬帝和廢太子楊勇都服務過，真是八面逢源；哥哥閻立德是書畫家、“建築工程師”；閻立本自己在隋朝時就當上朝散大夫，最終官拜大唐中書令——這是正國級高幹；人生跨度歷經兩個朝代（隋朝、唐朝），五個皇帝（隋文帝、煬帝；唐高祖、太宗、高宗）。

政治上，閻立本在隋朝時候就已經當上朝散大夫、將作少監等官職；唐高宗咸亨元年（670年）官至中書令；去世後陪葬昭陵，哀榮很大。

藝術上，閻立本“把魏晉南北朝以來‘細密精緻而臻麗’的繪畫，逐漸推進為‘煥爛而求備’的唐代繪畫”，是唐代繪畫的開拓者。閻立本繪畫擅長的題材廣泛；特別是擅長曆史人物畫，其畫作當時已經被稱為“神品”。主要繪畫作品包括：《秦府十八學士圖》、《凌煙閣功臣二十四人圖》，《魏徵進諫圖》、《北齊校書畫卷》、《異國鬥寶圖》、《職貢圖》、《西域圖》、《昭陵列像圖》、《外國圖》、《永徽朝臣圖》、以及《步輦圖》、《歷代帝王像》、《蕭翼賺蘭亭圖》、《醉道士圖》等。

當今，比較公認出自閻立本之手的存世畫作僅有4幅：藏於北京故宮博物院的《步輦圖》；藏於美國波士頓美術館的《歷代帝王圖》；藏於臺北故宮博物院的《貢職圖》與《蕭翼賺蘭亭圖》。

二、主題牛——政治高度正確

《步輦圖》是宋朝摹本，摹繪精良。存於北京故宮博物院。絹本，設色，縱38.5釐米，橫129.6釐米。與《《清明上河圖》、《富春山居圖》、《千里江山圖》等並稱為“中國十大傳世名畫”。

與其他名畫相比，《步輦圖》最突出的特點是歷史題材重大，這體現了閻立本的高度政治敏感性。《步輦圖》內容反映的是吐蕃（今西藏）王松贊干布為迎娶文成公主入藏、派使者覲見太宗的情況。松贊干布作為吐蕃英主，先後三次向大唐求親，甚至不惜動用武力來軟磨硬泡；大唐打敗了吐蕃之後，松贊干布真心求和，派大相（相當於宰相）祿東贊向大唐求親。當時大唐國勢昌隆；同時有五大民族首領向天可汗唐太宗求親，太宗決定由五位大使透過考試分勝負，迎娶公主。吐蕃使臣祿東贊過關斬將，一路領先，最終取得了勝利，成就了文成公主嫁予吐蕃王松贊干布的一段漢藏佳話。 這幅作品記錄了中原與西藏之間友好歷史的開端，代表著民族間的友好與團結。這個意義上講，《步輦圖》的意義極其重大。大唐中書令的政治眼光，厲害！

三、藝術牛——大唐畫風的奠基之作

從繪畫藝術角度看，技巧嫻熟，藝術高妙，線條質量高、人物形神兼備、設色手法高超、畫面佈局功力深厚。中國繪畫線條質量要求極高。《步輦圖》上，勾勒墨線圓轉流暢又堅韌有彈性，暢而不滑，頓而不滯；主要人物神情舉止栩栩如生；區域性配以暈染，具有極強的立體感；設色濃重，大面積使用紅、綠色塊，效果鮮明，喜悅中帶著沉穩，與主題相稱。

四、永留中華

《步輦圖》是中華文化瑰寶。瑰寶到什麼程度呢？國家說了：此寶永久禁止出境！

依據《文物藏品定級標準》（文化部2001年第19號令）規定：文物藏品分為珍貴文物和一般文物；珍貴文物又分為一、二、三級；從歷史、藝術、科學價值三個維度衡量重要性；特別重要的自然就是一級文物。為了保護一級文物中特別重要的孤品和易損品流失海外，受到損失，國家從2002年起，公佈了三批共計195件禁止出國（境）展覽的一級文物。《步輦圖》榮列第二批的禁止出境的頂級文物之中。