以攻代守，逆天而行。蜀漢偏安一隅，人少地貧。曹魏地大物博，人口稠密。據《三國志》記載。

（公元263年，劉禪向鄧艾奉上戶口簿，計：“戶二十八萬，男女口九十四萬，帶兵甲士十萬二千，吏四萬人”。 263年，曹魏有“胡六十六萬三千四百二十三，口四百四十三萬二千八百八十一”。 280年，西晉滅吳時，吳國有：“戶五十二萬三千，吏三萬二千，兵二十三萬，男女口二百三十萬”）

因為人口稀少，土地貧瘠，諸葛亮不得不連年北伐，以攻代守以求得生存。如不北伐，魏蜀兩國進行休養生息，以魏國幾倍於蜀漢的人口基數，廣闊而肥沃的土地，要不了多少年。曹魏就會生出幾十萬甚是上百萬大軍，時間越久，則兩國差距越大。比戰爭潛力，蜀漢是遠遠不如魏國。

所以，諸葛亮只有不斷北伐，窮兵黷武，襲擾曹魏。只有這樣，才能贏得生存時間，以至於兩國差距不會越來越大。正所謂“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟!”

諸葛亮堅持北伐的原因如下：

1、繼承劉備遺志

北伐這幾次戰爭都是在劉備去世之後，諸葛亮掌握了兵權，可以這麼說，沒有當時的劉備就沒有現在的諸葛亮。諸葛亮做的一切其實就是圍繞劉備前期的一些指導思想來做的。

劉備的理念就是恢復漢朝的統治，關羽這些大將都是因為劉備的這些口號才跟在了他身邊，當劉備死後，那邊諸葛亮掌握大權後也必須跟著這個思想一直做下去，這是諸葛亮堅持北化的第一個動機。

2、調和蜀漢內部的矛盾

蜀漢這些軍隊有兩部分組成，一部分就是劉備自己帶的軍隊，稱外來人，客人。一部分是本地人，諸葛亮就利用北伐戰爭慢慢的提升外部人的地位，這樣下來外來人實力就會慢慢壓倒本地人。

3、充分利用現有人才

當諸葛亮接收蜀漢的時候算個爛攤子，人才呢也在慢慢的流失，現在大將要不老去，要不死去，要不走了，如果在等過幾年或者十多年，那個時候拿什麼戰爭，連大將都沒有了。現在魏國已經佔領了大半個江山了，在不北伐就來不及了。

4、政治正確

在劉備稱帝之前，實際上整個中國還是在漢朝民意之下維持的這麼一個統治，但是自從曹丕串漢之後，這個漢朝整個中原地區實際上分劃成兩派的，一派忠心曹魏，另一派還是向著大漢朝的子民，所以諸葛亮北伐還是向著民心的。

如果諸葛亮不北伐那麼十年二十年以後，那麼這部分向著大漢朝的子民都老去死去後，再去北伐，就沒有民意支援了，也不能打著當初劉備的口號匡扶漢室。這樣諸葛亮的戰爭就不叫討伐戰爭了，應該叫侵略戰爭了。

5、現實所迫

不攻曹魏，蜀漢必亡。自從曹魏皇帝曹睿同意大臣孫資的建議，對蜀國採取據守要塞，大力恢復魏國實力。諸葛亮已經意識到，如果讓曹魏有時間發展國力，那麼漢魏兩國之間的差距將會越來越大。

一旦等到曹魏國力強大，蜀國只能坐以待斃。只有出蜀，佔領雍州、涼州，一來可以獲得秦川駿馬，組織騎兵、二來作戰之時有迂迴空間，發動大規模作戰、三來可以大大削弱曹魏的騎軍部隊實力。

興復漢室是諸葛亮的人生理想，北伐中原是完成自己戰略計劃的一個步驟。而戰略計劃早在隆中的時候，就已經制定好了，只等到魚找到水，劉備三顧茅廬，向他和盤托出。當天下三分定局已經形成，聯合孫吳，北伐曹魏，就是既定步驟。

同時蜀漢內部，也是有問題的。劉備入川，帶來的外來勢力與本地士族是有矛盾的，而戰爭從來都是轉移矛盾的一種手段。

但是由於第一次北伐，馬謖失了街亭，功敗垂成，大好良機失去。以後曹魏在蜀魏邊境有了防備。接下來的幾次北伐，以及後來所謂的姜伯約九伐中原，都以失敗告終。但是北伐仍在堅持，大概就是這些原因。