一、廢除顧命八大臣，干預朝政。

1861年8月咸豐帝在熱河去世，臨終前將怡親王載垣、鄭親王端華、景壽、協辦大學士尚書肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命為 贊襄政務王大臣，輔佐同治帝載淳處理朝政。

咸豐帝死後，皇子 載淳即位，定年號“祺祥”。權力慾極強的慈禧聯合咸豐帝的弟弟 恭親王奕訢（鬼子六），發動辛酉政變，設計逮捕了八大臣，判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁、肅順斬立決，其他人革職。恭親王奕訢被封為議政王。

此後，慈禧和慈安開始了兩宮垂簾聽政的例子。

二、重用漢族地主官僚，抑制滿族勢力。

同治年紀，慈禧太后在議政王奕訢的輔佐下，整飭吏治，重用漢臣曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢族地主武裝，分化滿族大臣權力。

為了維護封建專制統治，她不顧保守派的反對，支援恭親王和曾國藩等代表的洋務派，以“自強”和“求富”的方針，發展一些軍用，民用工業，訓練海軍和陸軍以加強政權實力。

三、罷免軍機處，獨裁專政。

1884年4月8日，慈禧發動甲申易樞朝局之變，將以恭親王奕訢為首的軍機處大臣全班罷免，開始西宮獨裁。

四、囚禁光緒帝，以女權挑戰皇權。

光緒帝支援的維新變法觸動了滿洲貴族和封建官僚的利益。為了自己的利益，慈禧駭然發動發動戊戌政變，拘禁光緒皇帝，並處死了維新變法的譚嗣同等六人。

慈禧以太后的身份囚禁光緒帝，正是以女權挑戰皇權。

一說到慈禧太后這個人物，人們首先肯定就是想到她做過的一些錯事，慈禧太后當政期間，大清王朝可以說是越來越衰敗，她始終垂簾聽政，就算朝中大臣對此非常的不滿也從來都沒有改變過垂簾聽政的想法。雖然慈禧曾經做過很多的錯事，讓後世對她極為詬病，不過有一些功績也是不能夠磨滅的，慈禧雖然專政多年，但是她其實也做過一件十分正確的事，那就是堅決不讓外戚專權。

慈禧把控朝政以後，對於自己的孃家人並沒有十分重用，這也就使得她沒有受到孃家人的牽制。

在歷史上，除了慈禧以外其實還有兩個人物也是有把控過朝政的，那就是武則天和呂后。人們仔細觀察一下就會發現，不管是武則天還是呂后，她們都會重用自己的孃家人，可能在她們看來，只有自己的孃家人才是可靠的，也只有這樣才能夠讓自己的家族更加風光。

慈禧太后根本就沒有考慮過這些，雖然她有著至高的權力，但是從來就沒有想過要壯大自己家族的勢力，不管是慈禧的父親還是她的三個弟弟，在她把控朝政期間都沒有得到過重用。

慈禧的父親一生為官都十分清廉，直到去世也只是一個四品官員而已，而她的三個弟弟也沒有得到慈禧的重用，在朝廷中雖然也任職為官，但是擔任的全部都是一些十分閒散的虛職，根本就沒有實際的權力。

不過慈禧沒有重用自己的幾個弟弟，一定程度上來說也是因為這幾個弟弟並沒有非常出色的才能，並不能夠為她帶來一定的幫助，就比如說她的第二個弟弟桂祥，桂祥的女兒也就是光緒帝的隆裕皇后，可見慈禧一開始對於桂祥應該還是比較關照，但是桂祥實在不是一個能擔當重任的人物。

桂祥在“中日甲午戰爭”爆發以後要求前往前線打仗，或許在他看來，打仗應該不是一件很難的事，也想要為自己掙得一些功勞，但是到了前線以後，竟然嚇得屁滾尿流，恭親王也就只好把他送回京城去。這件事情不僅讓慈禧感到自己十分丟面子，而且她也深刻的認識到了一點，自己的弟弟是一個靠不住的人，其他的兩個弟弟也同樣如此，因此慈禧沒有把任何希望放在自己的幾個弟弟身上，而是自己一個繼續垂簾聽政。

在“不允許外戚專權”這一件事情上慈禧是做得非常高明的，她雖然掌握權力，但是也從來沒有過壯大外戚讓江山易主的想法，並且在自己手裡順利保住了大清江山，不得不說這一點讓人非常敬佩。