要認識社會責任的重大意義，首先要理解什麼是社會責任？這個問題很多人都會說，社會責任就是企業為推動社會發展多做一些貢獻，為社會弱勢多做一些慈善事業。

其實，這只是社會責任的一部分內容，社會責任更多的內容還體現在對企業員工、消費者、供應商、分銷商等利益相關者應該履行的責任，對企業周邊生態環境的保護，群眾生產生活不因企業的生存而受到某些影響等。履行企業社會責任是近幾年才在中國興起的，它要求企業在創造利潤的同時，超越把利潤作為唯一目標的傳統理念，強調生產過程中對人的價值的關注，強調企業對社會的貢獻。目前，絕大部分企業認為，履行社會責任能夠為企業樹立良好的社會形象。隨著社會主義市場經濟體制的不斷完善，以及非公企業發展實力不斷增強，企業對社會責任的認識也應該超出一般的慈善責任和企業形象範疇，而要把履行社會責任視為企業自我發展的客觀需求。自覺履行社會責任是增強企業競爭力的有效途徑。企業承擔社會責任能夠形成良好的商業信譽，贏得利益相關者的信任和支援，其產品和服務就有可能獲得更大的市場份額，從而獲得長期穩定、健康和諧的可持續發展。自覺履行社會責任，也是增強企業創新能力的重要途徑。一個企業對社會責任的關注度越高，就越能使企業高度關注自己的產品，就越能推進企業對產品設計、生產流程嚴格程式，強化管理制度，推進技術創新，促進其盈利方式和增長方式的轉變，而不是一味地犧牲員工勞動力價值或以犧牲產品質量安全為代價，用假冒偽劣產品欺騙消費者來獲取利潤取得發展。