羊從飼料中攝取營養物質，用於維持、繁殖、生長、哺乳、育肥、產毛等方面，而且都要涉及蛋白質、熱能、維生素和礦物質等。 （1）維持需要 維持需要是指羊在休閒狀態下，維持其生命正常活動所需的營養總和。只有在滿足維持需要蛋白質需要之後，其餘的部分才能用來繁殖和生產產品。 ①蛋白質是機體組織增長、修補、更新、產生酶、抗體及維持生命活動的基礎結構物質。 ②能量的需要熱能用來維持機體內外正常活動和體溫的維持等。對熱能需要量與羊的活動程度有關。放牧比舍飼要多消耗能量10%～70%。維持需要的能量一般佔總需要量的70%左右。 ③礦物質的需要礦物質是為補償羊體在代謝過程中的損耗，保障血漿和體組織中的礦物質成分不變。最易缺乏的是鈣、磷和食鹽。體重50千克的羊日需鈣5～6克，磷3～3.5克，食鹽4～6克。 ④維生素的需要維持飼養中同樣有維生素的消耗，這就需要從日糧中補充，特別是維生素A和維生素D的補充。體重50千克的羊日需維生素A4400國際單位或胡蘿蔔素10毫克，維生素D600國際單位。 （2）繁殖需要 繁殖使公、母羊的活動量增加，代謝增強，營養物質相應增加，並且需要一定量的其他特殊物質。例如在繁殖季節，公羊在維持基礎上需增加能量20%～30%，蛋白質40%～50%，以及適量的礦物質、維生素和有機酸等。母羊妊娠期間代謝增強15%～30%，並且準備泌乳，共增重8～15千克，純蛋白質1.8～2.4千克，其中80%是妊娠後期增加的。所以在妊娠期應增加30%～40%的能量和40%～50%的蛋白質。例如體重50千克的母羊，妊娠後期日需消化能18.83兆焦，可消化蛋白質115克，鈣8.8克，磷4.0克和相應的維生素A和D，胡蘿蔔素每日不少於18毫克。 （3）生長需要 羊從出生到1.5～2.0歲初配以前，是生長髮育時期。羔羊哺乳期生長迅速，一般日增重可達200～300克，要求飼料和蛋白質的數量足、質量好。斷奶到初配的育成羊，日增重150～200克。整個生長髮育階段，各組織和各部位之間的生長強度不一致。如果營養不足，就會直接影響體形和體重。一般是先長骨架、次長肌肉，最後增長脂肪。先長頭、肢、面板和高度，後長軀幹部和胸腔、骨盆和腰部，使體格粗壯。所以應當充分利用幼齡羊生長快和飼料報酬高的特點，喂好幼羊，為成年時產肉、產乳奠定基礎，可消化蛋白質40～50克。哺乳期需鈣4.3克，磷3.2克；育成期日需鈣5～6.6克，磷3.2～3.6克。生長期間營養不足，會延長髮育時間。相反，營養豐富情況下，羊體各部分和組織的生長就能體現其品種遺傳特性。 （4）泌乳需要 哺乳羔羊每增重1千克需要母乳5千克，而每生產1千克母乳需消化能6276～7531千焦，可消化蛋白質55～65克，鈣3.6千克，磷2.4克。飼料中所含的純蛋白質，必須高出乳中所含純蛋白質的1.5倍。其他礦物質和維生素等也應適量地供給。 （5）育肥需要 育肥就是增加羊體肌肉和脂肪，並改善羊的品質。所增加的肌肉主要由蛋白質構成，增加的脂肪主要蓄積在皮下結締組織、腹腔和肌間組織，育肥時所供給的營養物質，必須超過維持需要，這樣才能蓄積肌肉和脂肪。育肥羔羊包括生長和育肥兩個過程，所以營養充分時增重快、育肥效果好。同為體重40千克的羊，育肥幼齡羊日需純蛋白質100～120克，消化能18.83～20.92兆焦，而育肥成年羊日需純蛋白質75～100克，消化能18.83～21.76兆焦。 （6）產毛需要 羊毛全由蛋白質構成，產1千克羊毛需8千克植物性蛋白質。據前蘇聯學者研究，在細毛、半細毛羊的日糧中，粗蛋白質的含量達到15%時才可滿足產毛的需要。而澳洲試驗認為，每千克可消化有機物中，含可消化蛋白質18克時，才可滿足產毛需要，並應特別注意含硫氨基酸的供給。據試驗，日補硫酸鹽2～10克，可提高產毛量17%，足夠的熱能的需要約佔維持需要的10%左右。