元謀土林與陸良彩色沙林、路南石林並稱之為“雲南三林”。
元謀土林是中國乃至世界上一大奇妙的自然奇觀。自20世紀60年代以來，中國地質工作者曾多次到雲南元謀盆地對第四紀地質、新構造和地貌進行研究。在盆地中的一些土地，發現了被流水沖刷後形成的成片土柱、土錐、土塔等，高低參差，遠看如一片森林，於是，這種地貌形態被命名為“土林”。土林地貌在中國不少地區均有發育，其中在雲南元謀盆地和西藏阿里札達盆地分佈最廣，也最典型。在雲南的江川、牟定、南間，四川的西昌，新疆的葉城，甘肅的天水等地，也有土林的零星分佈。
元謀縣谷地海拔1050米，龍川江由南部流經元謀谷地西緣，在北部匯入金沙江。受特殊的河谷地貌與地理位置的影響，其氣候乾熱，是雲南著名的乾熱河谷之一。元謀盆地海拔1050米~1380米。龍川江縱貫盆地，自南向北流入金沙江。元謀土林主要分佈在盆地西側和南面。元謀有多處土林，以物茂土林、班果土林、浪巴鋪土林為佳。元謀物茂土林位於元謀縣境內，距縣城36公里，又稱虎跳灘土林，總面積8平方公里，所在地海拔在1050米至1200米之間，發育於一套河流相間礫石層、沙層夾、黏土層的地層中。
只要走進土林，你就會發現這些土林多由沙粒、黏土組成。土林並非全是由“土”構成，實際上是由第四系河湖相沉積的岩石碎屑、礫石、砂、黏土等鬆散沉積物在地表流水的強烈沖刷作用下形成的。
元謀土林是在當地的地層、構成物質、構造運動、氣候、土壤、植被和水動力、生態環境等因素的綜合影響下形成的。形成土林的物質為第四紀更新世和全新世，距今有二三百萬年的河湖相沉積物，沉積物厚度達千米以上。
受新構造運動的影響，第四紀沉積地層呈現多次河湖相交替，物質粒度大小有節律地交替。湖相沉積地層物質粒度小，很少有粒石；而河物質粒度較大礫石多。砂子和黏土中含有少量鈣質膠結物，間或夾雜一些鐵質結合體。
土林是在自然界的外力（主要是水流）的作用下，在這些土壤變化中，不斷吸水、膨脹；失水、收縮，致使地面龜裂；加之雨水延裂縫沖刷、流動，裂縫逐漸加深、擴寬、延長，土柱逐漸顯露、增高，因而形成土林。經歷了上百萬年的地殼運動後，風雨把元謀的土地雕琢成了千奇百怪的形狀。
千奇百怪的土柱造型、深遠寧靜的幽谷地縫、高懸半空的洞穴天門、原始粗獷的沙溝荒漠、怪模怪樣的五彩奇石和種類繁多的遠古植物化石，組成了景區內豐富的景觀。它是一種土狀堆積物塑造的、成群的柱狀地形；它一般出現在盆地或谷地內，反映了古地理變遷和地貌發育過程。遠看土林，全景猶如一片莽莽的原始森林，近看似藝術群雕，又像精美的壁畫，千姿百態。進入土林，你可以想象土林中的動物、鳥類、宮殿、土柱、土錐、土塔或鄉村等各種形態，彷彿走進了“天然原始博物館”。元謀土林按其成因和土柱的形態特徵，可分為四種類型：元謀土林土芽型、元謀土林古堡型、元謀土林尖筍型、元謀土林鐵帽型。
20世紀60年代以來，元謀土林的地質地貌吸引了眾多的國內外地質、文物、考古工作者、電影工作者、攝影者和遊客。
人類的活動只是土林形成的外部因素，它只能加速和延緩土林的形成。 換個思路，土林的形成，水土流失又是一個重要原因，因為沒有水土流失，就不可能形成土林。既然元謀土林已成為世界著名的奇特景觀，那麼，對其合理的開發利用也是必要的，它能將土林開發為旅遊資源，進行資源轉變。由於當地自然環境並沒有改變，土林還會演變，甚至會使土林變得更多，水土流失更為嚴重。
因此，我們應當採取如下對策，在土林帶與分水線之間的坡面上適當種草植樹，防止水的沖刷，還可美化環境；在土林的谷底兩邊修築石堤擋水導水，防止溝谷中的流水側蝕土林根基使之倒塌。
元謀土林與陸良彩色沙林、路南石林並稱之為“雲南三林”。
元謀土林是中國乃至世界上一大奇妙的自然奇觀。自20世紀60年代以來，中國地質工作者曾多次到雲南元謀盆地對第四紀地質、新構造和地貌進行研究。在盆地中的一些土地，發現了被流水沖刷後形成的成片土柱、土錐、土塔等，高低參差，遠看如一片森林，於是，這種地貌形態被命名為“土林”。土林地貌在中國不少地區均有發育，其中在雲南元謀盆地和西藏阿里札達盆地分佈最廣，也最典型。在雲南的江川、牟定、南間，四川的西昌，新疆的葉城，甘肅的天水等地，也有土林的零星分佈。
元謀縣谷地海拔1050米，龍川江由南部流經元謀谷地西緣，在北部匯入金沙江。受特殊的河谷地貌與地理位置的影響，其氣候乾熱，是雲南著名的乾熱河谷之一。元謀盆地海拔1050米~1380米。龍川江縱貫盆地，自南向北流入金沙江。元謀土林主要分佈在盆地西側和南面。元謀有多處土林，以物茂土林、班果土林、浪巴鋪土林為佳。元謀物茂土林位於元謀縣境內，距縣城36公里，又稱虎跳灘土林，總面積8平方公里，所在地海拔在1050米至1200米之間，發育於一套河流相間礫石層、沙層夾、黏土層的地層中。
只要走進土林，你就會發現這些土林多由沙粒、黏土組成。土林並非全是由“土”構成，實際上是由第四系河湖相沉積的岩石碎屑、礫石、砂、黏土等鬆散沉積物在地表流水的強烈沖刷作用下形成的。
元謀土林是在當地的地層、構成物質、構造運動、氣候、土壤、植被和水動力、生態環境等因素的綜合影響下形成的。形成土林的物質為第四紀更新世和全新世，距今有二三百萬年的河湖相沉積物，沉積物厚度達千米以上。
受新構造運動的影響，第四紀沉積地層呈現多次河湖相交替，物質粒度大小有節律地交替。湖相沉積地層物質粒度小，很少有粒石；而河物質粒度較大礫石多。砂子和黏土中含有少量鈣質膠結物，間或夾雜一些鐵質結合體。
土林是在自然界的外力（主要是水流）的作用下，在這些土壤變化中，不斷吸水、膨脹；失水、收縮，致使地面龜裂；加之雨水延裂縫沖刷、流動，裂縫逐漸加深、擴寬、延長，土柱逐漸顯露、增高，因而形成土林。經歷了上百萬年的地殼運動後，風雨把元謀的土地雕琢成了千奇百怪的形狀。
千奇百怪的土柱造型、深遠寧靜的幽谷地縫、高懸半空的洞穴天門、原始粗獷的沙溝荒漠、怪模怪樣的五彩奇石和種類繁多的遠古植物化石，組成了景區內豐富的景觀。它是一種土狀堆積物塑造的、成群的柱狀地形；它一般出現在盆地或谷地內，反映了古地理變遷和地貌發育過程。遠看土林，全景猶如一片莽莽的原始森林，近看似藝術群雕，又像精美的壁畫，千姿百態。進入土林，你可以想象土林中的動物、鳥類、宮殿、土柱、土錐、土塔或鄉村等各種形態，彷彿走進了“天然原始博物館”。元謀土林按其成因和土柱的形態特徵，可分為四種類型：元謀土林土芽型、元謀土林古堡型、元謀土林尖筍型、元謀土林鐵帽型。
20世紀60年代以來，元謀土林的地質地貌吸引了眾多的國內外地質、文物、考古工作者、電影工作者、攝影者和遊客。
人類的活動只是土林形成的外部因素，它只能加速和延緩土林的形成。 換個思路，土林的形成，水土流失又是一個重要原因，因為沒有水土流失，就不可能形成土林。既然元謀土林已成為世界著名的奇特景觀，那麼，對其合理的開發利用也是必要的，它能將土林開發為旅遊資源，進行資源轉變。由於當地自然環境並沒有改變，土林還會演變，甚至會使土林變得更多，水土流失更為嚴重。
因此，我們應當採取如下對策，在土林帶與分水線之間的坡面上適當種草植樹，防止水的沖刷，還可美化環境；在土林的谷底兩邊修築石堤擋水導水，防止溝谷中的流水側蝕土林根基使之倒塌。