中國古代神話對後世作家的文學創作產生了很大的影響。正如馬克思所說:

希臘神話不只是希臘藝術的武庫，而且是它的土壤。

在文學中，我們能看到神話精神的延續、光大。

神話對文學的影響主要體現在兩個方面，一是作為文學創作的素材，二是直接影響了文學創作的思維方式、表現手法、欣賞效果。

作為文學創作的素材

神話除了被後人直接載錄之外，還為各類文學作品提供素材。中國神話以其廣博精深的意蘊，生動活潑的表現力，為後世文學奠定了基礎。

神話本身因其隱喻性和形象性而具有鮮明的文學性，它的形象、母題、情節等，常為後世各類文學作品所借鑑。

在先秦散文中，《莊子》一書以“意出塵外，怪生筆端”、“飄渺奇變”著稱。《莊子》說理的精妙和文風的恣肆，在很大程度上得益於神話。如《逍遙遊》鯤鵬之變化，《應帝王》之“鑿破混沌”，這兩則神話為全文抹上了變幻奇詭的浪漫色彩。

至於曹植採用洛水女神宓妃的形象，創作了膾炙人口的《洛神賦》，則是利用神話素材進行的一次成功的創作。

上古神話常有以詩歌形式傳播下來的，如《詩經·大雅·生民》描述了后稷的種種神蹟，楚辭《離騷》、《天問》、《九歌》中記載了多個神靈。

此後的詩人，尤其是浪漫主義詩人常常以神話入詩，如陶淵明《讀山海經》：

精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干鏚，猛志固常在。同物既無慮，化去不復悔。徒設昔心在，良辰詎可待。

還有，李商隱的《瑤池》：

瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。八駿日行三萬裡，穆王何事不重來。

這兩首詩都以神話形象或情節作為素材。

小說、戲曲對神話素材也多有汲取，主要是藉助於神話奇特的想象，利用神話形象或神話情節進行再創作。

此外，如《聊齋志異》、《鏡花緣》、《封神演義》、《紅樓夢》中也有不少發人深省的神話情節。

可以說，古代神話作為素材，遍佈在中國古典文學的每一個角落，它經文學家的發掘、改造，在新的作品中重新散發出光芒，使文學作品具有獨特的藝術魅力。

直接影響文學創作的思維方式、表現手法、欣賞效果

神話作為原始先民意識形態的集中體現，凝結著先民對自身和外界的思考和感受，包含著濃郁的情感因素。這些神話意象在歷史中固定下來，透過文化積澱，在一代代人的心底默默傳承著，並總是不失時機地透過各種形式，在後代文學作品中表現出來。

也就是說，神話對於文學的意義，不僅僅在於它是文學家的素材，更重要的是，那些自覺或不自覺地運用了神話原型的作品，都可以把作者或讀者領入先民曾經有過的那份深厚的情感體驗之中，從而緩釋現實的壓力，超越平凡的世俗。

神話作為原型的意義，要遠比它作為素材的意義更為重要。

當屈原在現實世界中屢遭打擊而悲苦無依的時候，他就毅然地轉向古老的神話：龍鳳結駟，巡遊天界，四方求女。是神話世界巨大的力量，讓他從現實中超越出來，支援他的人格，撫慰他心靈的創傷。同時，由楚辭《離騷》所抽象概括的某些意象，由於他深沉的神話背景和屈原創造性的提煉，而成為一種穩固的神話原型，在中國文學史上，在一代代作家的筆下傳遞。

蒲松齡的《聊齋志異》則不僅是將神話看作素材，更是將其當成全部的精神寄託，是對當時那個不公平的世界厭棄和對神話感情、神話世界的皈依。

正如榮格所說的那樣：

一個用原始意象說話的人，是在同時用千萬個人的聲音說話。……他把我們個人的命運轉變為人類的命運，他在我們身上喚醒所有那些仁慈的力量，正是這些力量，保證了人類能夠隨時擺脫危難，度過漫漫長夜。

屈原、蒲松齡等人的作品，就是神話原型的精髓和力量最淋漓盡致的體現。