這件事要從頭說起。

當年大英雄張議潮在沙州（今敦煌）揭竿而起，推翻吐蕃殘暴統治，光復河西漢家河山，創立歸義軍。但是張議潮很清楚，河西走廊地形狹長，又夾在吐蕃回鶻兩大勢力之間，四戰之地易攻難守，非取得中央王朝支援不可。因此當他的兄長張議潭在長安病逝時，他毅然親身入朝為質取信朝廷。

離開沙州前，張議潮考慮到自己兒子年輕不能服眾，將大權交給了侄兒張議潭之子張淮深。但是張議潮沒想到大唐帝國已經衰落到無力支援河西的程度，而且他們仍然死抱天朝架子，拒絕任命張淮深為節度使——從制度上說，他們沒錯，單從現實看，他們早就承認河朔三鎮父死子繼，這麼幹分明是欺負歸義軍老實人。當然張淮深沒有理會朝廷，依然自封節度留後（代理），統治河西；但是缺少了這個名分，張淮深的統治不穩，在吐蕃反撲回鶻攻略下，收復不久的州府大多丟失，只剩最初的瓜沙二州。

後來張議潮在長安逝世，其子張淮鼎返回沙州，再後來張淮鼎趁張淮深不備，發動政變，殺死堂兄奪取大權。奪權後不久，張淮深鼎也病死，部將索勳自立歸義軍節度使。後張議潮之女歸義軍大將李明振之妻，發動第三次政變推翻索勳，立張淮鼎之子張承奉為節度使。張承奉雖然擔任主帥，但實權被姑母掌握，部下主要州刺史都是李家諸子。歸義軍經過這一系列折騰，勢力大衰。

等張承奉終於掌握大權後，大唐也走到盡頭，張承奉野心勃發，改歸義軍為白衣金山國，自稱天子。但其野心與實力不相稱，在不久後的爭雄戰爭中敗給了甘州回鶻，被迫成為回鶻附庸。

這之後張承奉威信大失，部將曹議金，發動政變取而代之，恢復歸義軍番號。此後曹氏與西域信奉佛教的于闐國長期聯姻，周旋在吐蕃回鶻党項諸部之間，傳承了七代，一直尊奉中原正統王朝，最終在宋仁宗時期，被西夏李元昊攻滅。

這裡是不請自來的守仁君

曹議金和張議潮並沒有直接的關係，但是卻是繼承張議潮遺志的人，而張議潮的後人實在是上不得檯面。

張議潮是真英雄，他對大唐是忠心耿耿的，但是當時的唐朝卻再無太宗玄宗時期的氣度，所以張議潮收復河湟之後派自己的兄長張議潭攜河湟十一州之地圖奔赴長安，張議潭此行除了是要去歸順朝廷，更重要的是以自己為人質去確保唐朝不會對張議潮起疑。

這一點很重要，張議潮從吐蕃人手裡搶回甘涼地區，如果再得不到唐朝打認可，那麼張議潮將孤立無援，甚至兩面受敵。英雄的背後其實更多的還是無奈。

沒過多久，張議潭死了，張議潮只能親身前往長安，而歸義軍就交給了張議潭的兒子張淮深。張議潮此舉一方面是他覺得自己的兒子張淮鼎年輕無法掌權，另一方面則是認為自己虧欠兄長張議潭太多。

孰不知，正是此舉，為後來的甘涼內耗埋下導火索。

自西周以來，嫡長子繼承已經深入人心，張淮鼎有理由認為歸義軍是自己的，當時他和張議潮一起在長安，張議潮死後他迅速回到了甘涼，原因很簡單，比起長安的虛名，還是歸義軍的地盤實在。不過沒有了張議潮的歸義軍就是失去了靈魂的歸義軍，張淮深統治期間歸義軍在回紇和吐蕃的連番反撲下只剩下瓜沙二州。張議潮心心念唸的唐王朝在此過程中根本沒有能力去援助歸義軍。

張淮鼎回到歸義軍後趁張淮深不備殺人奪權，自己當上了歸義軍節度使，不過很快他就死了，接著部將索勳自立歸義軍節度使。隨後後張議潮之女歸義軍大將李明振之妻，發動第三次政變推翻索勳，立張淮鼎之子張承奉為傀儡節度。自己則掌握實權，部下主要州刺史都是李家的人（果然嫁出去的姑娘潑出去的水）。歸義軍前前後後這麼來回折騰，內耗嚴重，勢力大衰。 好不容易張承奉終於掌權了，唐朝也沒了，張承奉遂改歸義軍為白衣金山國，自稱天子。並發動了收復甘涼的戰爭，但敗給了甘州回鶻，反而成了回鶻附庸。

張家後人的各種奪權政變和迷之操作讓部下們實在看不下了，張承奉死後，瓜沙諸臣並沒有接著立張家後人為接班人，而是推舉名望風評價都很不錯的曹議金為主。曹議金掌權後恢復歸義軍名號並且主動歸附中原王朝。，但是因歸義軍實力大衰，他只能同回紇、于闐和親，對內籠絡世家大族，進一步鞏固統治，大力發展農牧業，恢復生產，瓜沙二州西此走向繁勝。