不知不覺又一年。按老習俗又到“總把新桃換舊符”的時候了。很多人好奇的是，“新桃”和“舊符”指的是什麼呢？

其實按字面意思很好理解：新桃是指新的桃符；舊符自然是指舊的桃符。那麼桃符是怎麼回事？為什麼“符”要用桃木？

1、桃木辟邪源自上古

桃木在傳統文化中具有極重要地位。《風俗通》記載：上古時，海上有座度朔山，“上有金雞，日照則鳴”。山上有株大桃樹，枝幹盤繞，樹的東北方叫鬼門，有鬼怪出入。入門處有門神，分別叫神荼、鬱壘，負責鬼怪的察審，會把作惡鬼捆起來餵食猛虎。

桃樹、桃木辟邪的源頭來自這裡。黃帝據此令人在門前立桃木人，門戶上畫有神荼、鬱壘、猛虎的形象，並懸掛繩索，這就是最早的桃符。後人多認為，桃符被廣泛使用是周朝開始的，“周人木德，以桃為更”，周朝尚木，用桃木作為新年更始的象徵。

漢朝時，桃符被基本固定下來，每到新年更始，家家戶戶“立桃梗於門戶，畫鬱壘葦茭其上”，門前立上桃木人，門上畫門神、猛虎並懸掛繩索，以求家門清靜、辟邪安穩。可知，早期的桃和符是分開的，桃以桃人木雕為主；符指門神、猛虎的形象。

2、桃符文化漢唐時完全確立

漢唐時桃符文化被完全確立下來，桃木人多被桃板、桃木取代，延伸出桃印、桃杖、桃劍、桃榻等。換新桃符時間也被固定並延續千年，就是陰曆的元旦（大年初一），也就有了宋代王安石的《元日》詩：“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”

桃木作用也被上升為“集五行之精”，能“厭伏邪氣，制百鬼”。唐太宗李世民還把老門神換成了尉遲恭、秦瓊，並被民間所廣泛接受。古時民間有工匠專門畫制桃符，現畫現賣。也有貴人之家，用白絲絹拓印成木板畫像的，這應該是最早的桃符印刷品。

直到宋代人們還有手定桃符的習慣，陸游曾有詩記載：“半盞屠蘇猶未舉，燈前小草寫桃符”。明清時對桃符的講究則大不如從前，桃與符合二為一，簡化成在門上懸掛畫有門神的木板，或者在木板上畫朵桃花。隨著印刷術的成熟，桃符也不全是手寫和手繪。

3、桃符文化中也有糟粕

桃符文化從上古傳承下來，被廣泛接受後，人們賦予了其更多內涵，有對美好、幸福生活的嚮往，有對未來前程的祈福、祝願等。但桃符文化的源頭是鬼怪傳說，難免也存在一些糟粕，甚至被人為放大，成為少數人裝神弄鬼的賺錢工具，

《朝野僉載》記載了一個故事：唐朝有術士明崇儼，唐玄宗想驗證他的本事，暗自讓歌女到地窖裡演奏。把明崇儼召來：“不知道何這裡常聽見樂曲聲，有辦法解決嗎？”明崇儼馬上作法，畫兩個桃符，釘在地窖上，管絃聲就停下了。

桃本指桃木人；符本指神荼、鬱壘、猛虎，後被尉遲恭、秦瓊替代；再後來桃與符合二為一，桃符簡化成門神，桃木也被其他木板取代……時代總是發展的。

“爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新”。現在的人們更喜歡大年初一貼對聯、貼福字，傳統的桃符文化有了新的內涵和表現形式，人們對美好、幸福生活的祝福和嚮往則從未改變過。

這就是文化的力量。

一年一度的春節馬上就要來臨，關於春節的話題慢慢多起來。這不有人馬上就提出來了問題：總把新桃換舊符，裡面的新桃和舊符指的是什麼？

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇；千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。雖然王安石的這首家喻戶曉《元日》古詩傳誦了幾百年，但其中的“新桃”和“舊符”是什麼東西就不一定會人人皆知了。那麼它到底指的是什麼？

原來在上古時代，人們為了祈求家宅平安，按照風俗習慣，在每年的農曆正月初一這一日，用桃木板寫上“神荼”和“鬱壘”兩位神靈的名字或畫上他們倆的像，懸掛在大門旁，以用來驅邪、避邪和壓邪，這就是桃符的來歷。而新桃和舊符都代表桃符，是同一物件，只不過是新舊之分罷了。每年新年時都要重新制作新的桃符，用來替換前年舊的桃符。

隨著時代的變遷和社會的發展，桃符就逐漸演變為對聯，被對聯所取代。因而退出了歷史舞臺，並在人們的記憶中談化直至消失。