甲胎蛋白是腫瘤標誌物的一種，是人在胎兒早期由肝臟和卵黃囊合成的一種糖蛋白，只存在於胎兒、睪丸、卵巢等胚胎細胞中。正常人出生後這種合成會受到抑制而表現為陰性(小於20微克/升)。當肝細胞和生殖腺胚胎發生惡性病變時，肝細胞內的相關基因被啟用開始合成甲胎蛋白。

甲胎蛋白化驗值中度升高主要見於肝硬化、急性肝炎、胃癌、卵巢癌、睪丸癌等疾病。原發性肝癌的患者甲胎蛋白化驗值一般超過300微克/升，並且會持續4~8周以上。女性懷孕期間和長期大量喝酒的人化驗值也會輕度升高升高，這不能說明發生了原發性肝癌。

如果一個人肝功化驗、B超及CT檢查肝臟沒有病變，甲胎蛋白化驗值超過300微克/升時，除了長期喝酒和懷孕因素以外，要警惕存在肝硬化、肝癌、急性肝炎、胃癌、卵巢癌、睪丸癌、畸胎瘤等疾病的可能，需要系統進行檢查才能明確原因。

以上說的每一種檢查都有一定的意義：肝臟的彩超能幫助我們瞭解肝臟的大小、形態、組織的回聲，肝內是否有腫塊等問題；肝功能檢查能夠幫助我們間接地瞭解肝細胞的生物化學功能；甲胎蛋白是一種肝癌的腫瘤標記物，可以幫助我們判斷是否有肝癌，以及其他的問題。

如果B超檢查正常，可以初步判斷肝的形態沒有太大的改變，這就像我們看一個人的外表，可以大體的判斷，至少在外觀上沒有多大的異常，有沒有疾病有時也並不是一看就知道的。這可以部分解釋為什麼有些人“好端端”的進醫院，但血液檢查可能存在著嚴重的問題。

肝功能檢查正常，是膽紅素、白蛋白、球蛋白、谷丙轉氨酶、穀草轉氨酶、鹼性磷酸酶和谷氨醯轉肽酶等指標，都在正常的範圍之內。

但是，B超和肝功能檢查正常，就代表肝臟完全沒有問題嗎？

並不是這樣的！

像一些比較輕的肝病，比如輕度的單純性脂肪肝、健康的乙肝病毒攜帶者和丙肝病毒攜帶者，以及正在吃藥治療的病毒性肝炎患者，B超和肝功能都可以是正常的。

不過任何一個指標都不會無緣無故地突然升高的，甲胎蛋白更是這樣。

作為一個腫瘤標誌物，甲胎蛋白原本是由胎兒的卵黃囊和肝細胞合成的。正因為如此，甲胎蛋白升高的第一種情況是見於妊娠期婦女和新生兒。不過，這種升高在小孩子一歲左右的時候，會逐漸下降到正常的水平。

有少量得甲胎蛋白是由於胃腸道的黏膜合成的。因此，如果有消化道腫瘤，特別是伴有肝轉移時候，甲胎蛋白也是很容易升高的。

在有肝細胞癌的時候，甲胎蛋白通常會持續升高，大於200μg/L。75%的卵黃囊腫瘤和70%的胚胎性腫瘤，也會出現甲胎蛋白異常升高，要引起注意。

除了惡性腫瘤之外，一些良性的疾病也會導致甲胎蛋白升高。比如，當有慢性乙肝的肝炎活動時，或者肝硬化時，如果在肝細胞破壞之後，會有肝細胞的再生，這個時候也會出現一過性的甲胎蛋白升高。不過這種升高一般來說不超過2~3個月。

有的人看到這裡之後，可能會大失所望地抱怨：一個指標的異常，就說出了那麼多可能性，這個檢查還有什麼意義？人們有這種想法，其實也並不能怪他們。

現代醫學的很多檢查都是有侷限性的，因為病情越來越複雜。這給醫生帶來了很大的挑戰。但也有好的一個方面，就是會讓醫生更著重於患者本身，有助於醫生對患者的病情和治療方案，進行個性化的分析和決策。

肝功能和肝臟的b超檢查都沒有問題，甲胎蛋白突然升高，這或許是一種疾病正在發生的訊號。如果持續升高大於2~3個月，建議進一步的做增強CT和磁共振檢查，以明確肝臟是否癌變。

有時候，查甲胎蛋白除了和b超結合做肝癌篩查之外，對於已經有病變的人，也是一種觀察病情和療效的指標。而對於肝癌患者來說，更是監測癌症復發和轉移的重要檢查。

我是一位熱愛科普的臨床醫生，看病、諮詢，答疑、解惑，科普醫學知識，在匆忙的臨床工作中，體會溫暖文字的力量！