大腦是個神奇的器官。一大堆神經元連在一起，就產生了感知和意識等等不可思議的現象。由於演化的原因，我們的大腦皮層分成了兩個半球，半球之間主要由一個叫“胼胝體”的組織連線。胼胝體由大量的神經纖維組成，相當於兩個半球之間的資訊高速公路。也正因為有了胼胝體，大腦兩個半球才能有效地分工合作，同時整合處理雙眼雙耳的資訊，控制全身的運動。

【圖片來自Wikipedia | Database Center for Life Science】

那麼，如果把胼胝體這個聯絡切斷的話，人的行為會產生什麼變化呢？

過去真的還有人做過這個事情，不過並不是為了科學研究，而是為了治病。癲癇是一種由於神經細胞放電異常而導致的疾病，雖然大部分情況都能透過各種療法（包括藥物）控制病情，但有極少數病人的病情用所有常見療法都無法控制。這時候，醫生會考慮所謂的“胼胝體橫切術”，也就是將胼胝體部分或者全部切除，以求控制癲癇發作時異常放電在大腦兩個半球之間蔓延。當然，這種手術風險極高，算是沒有辦法的辦法，除非束手無策，否則不會動用。但手術的例子也有，接受手術的人，尤其是切除了全部胼胝體的“裂腦人”，癲癇的大發作似乎是控制住了，病人的行為一般跟手術之前似乎也沒什麼不同。

但科學家發現，裂腦人的行為還是有一些微妙的差異。如果我們用一塊板分隔開這些病人雙眼的視野，然後在左邊視野中出示一個單詞，病人無法讀出這個單詞，但放在右邊視野的話就可以；但病人並不是不能理解左邊視野中發生的事情，如果用圖片的方式表達的話，即使是放在左邊視野的問題，病人也可以正確用右側身體行動的方式回答。

這是為什麼呢？

其實，人類大腦的兩個半球擔負著不同的任務。比如說，關於語言的處理主要在左半球，而關於空間的處理主要在右半球。而視覺資訊是交叉的，左眼的訊號由右腦處理，而右眼的訊號由左腦處理。在胼胝體切除之後，兩個半球的資訊交流嚴重受阻，需要兩個半球同時工作的任務也就很難做到了。所以，如果裂腦人左邊視野中出現了一個單詞，雖然右腦能正常處理視覺資訊，但與語言有關的腦區在左腦，右腦並不能將單詞對應上意義。但這不代表右腦不能處理資訊，只要相應的任務不是由語言來表示就行。

可以說，裂腦人有點像身體裡住了兩個人。在適當的實驗條件下，我們可以控制兩個半球接收到的資訊，這時會有些有趣的事情發生。比如說，在裂腦人左邊的視野裡透過圖畫指示右腦進行某個會讓左腦也看到的動作，然後用語言詢問左腦，病人的回答（也就是左腦的回答，因為只有左腦能處理語言）通常很奇怪，要麼就是生造一個理由，要麼就是說“身體自己動起來了”。當然，這種事情在日常生活中很少發生，但也不是沒有。

不過，即使在胼胝體完全切除的病人中，大腦兩個半球也並不是完全沒有聯絡。畢竟兩個半球都附著在中腦上，而中腦是沒有分開兩半的。透過中腦的一些原始聯絡，兩個半球也能分享某些資訊，大多數是有關情緒和感知的。另外還有別的溝通方式，但畢竟這些方式“頻寬”有限，兩個半球的交流仍然很困難。

在這種情況下，裂腦人算是有一個意識還是有左右兩個意識？這就是一個有趣也重要的問題了。

這類人看起來似乎有著兩個不同的意志。

就這個問題有一個相當經典的案例——裂腦人研究。

我們的大腦分為兩個半球，在這兩個半球之間有著厚厚的神經纖維胼胝體。上個世紀六十年代的精神科醫生為了治療一些嚴重的癲癇，會選擇操刀切斷這些嚴重癲癇患者的神經纖維胼胝體。這引起了羅傑·斯佩裡等人的注意，於是對“裂腦人”的研究就開始了。

做了胼胝體切除手術成為裂腦人一員的薇琪就是這樣的。每當薇琪想要穿褲子時，她的左腦就會指揮右手把褲子往上提，然而她的右腦又會指揮左手把褲子向下拽。就這樣，她的左手和右手老是會打起來。除此之外，在接受手術後，薇琪總是不得不在超市裡呆上3個多小時才能完成購物。這是因為每當她試圖用一隻手去拿某個東西時，她的另一隻手就會阻止這一切的發生。