1951年，美國天文學家傑納德.柯伊伯（Gerard Kuiper）透過對彗星的研究，推測出在太陽系的外圍，應該存在著一個充滿了微小冰質天體的冰封之地，它們主要是由太陽系形成之初的原始星雲構成，是目前太陽系短週期彗星的發源地。
由於當時的觀測條件有限，在傑納德.柯伊伯的有生之年，他的推測都沒有得到證明，直到1992年，人們才在這個位置發現了除了冥王星以外的第一個天體“1992 QB1”。
在接下來的時間裡，隨著觀測水平的不斷提高，人們又在這裡陸續發現了數以千計的其他天體，這與傑納德.柯伊伯的推測基本相符，為了紀念他，人們將這片區域命名為柯伊伯帶（Kuiper belt）。
柯伊伯帶有很多地方都與木星與火星之間的小行星帶相似，但它的範圍卻比小行星帶大得多。柯伊伯帶的範圍從海王星軌道（30個天文單位）之外，一直延伸到距離太陽50多個天文單位的地方。
大多數的柯伊伯帶天體，都集中在距離太陽42到48個天文單位的區域，它們沿著一條與黃道面傾角很小的、近似圓形的軌道圍繞太陽執行。
之前的天文學家認為，在太陽系形成之初，各種物質互相碰撞、吸積，慢慢形成了現在的類地行星、以及氣態行星的固態核心。在這個過程中，很多揮發性物質被太陽風吹到了外圍，它們在這裡凍結成了固體，並和其他的原始物質一起形成了現在的柯伊伯帶。
但這個推論後來卻被推翻，因為根據已有的觀測資料推測，柯伊伯帶擁有數量巨大的天體，其中直徑大於100公里的柯伊伯帶天體就多達10萬個，而整個柯伊伯帶的質量是不足以形成這麼多、這麼大的天體的。
因此，更新的理論認為，柯伊伯帶形成於比現在更靠內的位置，而當時的海王星、天王星也比現在的位置靠內。這樣初期柯伊伯帶就可以擁有更多質量，從而形成現在這些天體。
初期的海王星、天王星的軌道會向外飄移，柯伊伯帶的天體也就隨之移動，當海王星到達現在這個位置時，太陽的引力阻止了海王星繼續向外移動，這時柯伊伯帶的天體就被逐漸“甩”了出去。
由於柯伊伯帶距離地球太過遙遠，我們對這裡知之甚少，只能透過少量的資料來推測柯伊伯帶的“前世今生”。但相信隨著科技的發展，這塊太陽系外圍的冰封之地，我們終會揭開它神秘的面紗。
順便提一下，正是因為柯伊伯帶的發現，導致冥王星被踢出了九大行星之列。原因很簡單，在這裡類似冥王星的天體太多了，如果把冥王星算上，那其他的也要算上，這不亂套了嗎？
1951年，美國天文學家傑納德.柯伊伯（Gerard Kuiper）透過對彗星的研究，推測出在太陽系的外圍，應該存在著一個充滿了微小冰質天體的冰封之地，它們主要是由太陽系形成之初的原始星雲構成，是目前太陽系短週期彗星的發源地。
由於當時的觀測條件有限，在傑納德.柯伊伯的有生之年，他的推測都沒有得到證明，直到1992年，人們才在這個位置發現了除了冥王星以外的第一個天體“1992 QB1”。
在接下來的時間裡，隨著觀測水平的不斷提高，人們又在這裡陸續發現了數以千計的其他天體，這與傑納德.柯伊伯的推測基本相符，為了紀念他，人們將這片區域命名為柯伊伯帶（Kuiper belt）。
柯伊伯帶有很多地方都與木星與火星之間的小行星帶相似，但它的範圍卻比小行星帶大得多。柯伊伯帶的範圍從海王星軌道（30個天文單位）之外，一直延伸到距離太陽50多個天文單位的地方。
大多數的柯伊伯帶天體，都集中在距離太陽42到48個天文單位的區域，它們沿著一條與黃道面傾角很小的、近似圓形的軌道圍繞太陽執行。
之前的天文學家認為，在太陽系形成之初，各種物質互相碰撞、吸積，慢慢形成了現在的類地行星、以及氣態行星的固態核心。在這個過程中，很多揮發性物質被太陽風吹到了外圍，它們在這裡凍結成了固體，並和其他的原始物質一起形成了現在的柯伊伯帶。
但這個推論後來卻被推翻，因為根據已有的觀測資料推測，柯伊伯帶擁有數量巨大的天體，其中直徑大於100公里的柯伊伯帶天體就多達10萬個，而整個柯伊伯帶的質量是不足以形成這麼多、這麼大的天體的。
因此，更新的理論認為，柯伊伯帶形成於比現在更靠內的位置，而當時的海王星、天王星也比現在的位置靠內。這樣初期柯伊伯帶就可以擁有更多質量，從而形成現在這些天體。
初期的海王星、天王星的軌道會向外飄移，柯伊伯帶的天體也就隨之移動，當海王星到達現在這個位置時，太陽的引力阻止了海王星繼續向外移動，這時柯伊伯帶的天體就被逐漸“甩”了出去。
由於柯伊伯帶距離地球太過遙遠，我們對這裡知之甚少，只能透過少量的資料來推測柯伊伯帶的“前世今生”。但相信隨著科技的發展，這塊太陽系外圍的冰封之地，我們終會揭開它神秘的面紗。
順便提一下，正是因為柯伊伯帶的發現，導致冥王星被踢出了九大行星之列。原因很簡單，在這裡類似冥王星的天體太多了，如果把冥王星算上，那其他的也要算上，這不亂套了嗎？