當然古代買東西最多的用的是銅錢了，但是人類最還是以物易物，夏商周時期開始有用貝殼之類的東西作為交換煤介，例殷墟婦好墓中出土大量海貝。春秋戰國時期各國貨幣都不一樣但基本都用銅鑄成。秦統一全國後統一貨幣為圓型方孔錢。後來金銀也用來交易，明代以後白銀交易才多起來。唐代出現飛錢，一種也可叫紙幣吧，宋代出現交子，元明兩代寶鈔都是紙幣。

在原始社會，人們使用以物易物的方式，交換自己所需要的物資，比如一頭羊換一把石斧。但是有時候受到用於交換的物資種類的限制，不得不尋找一種能夠為交換雙方都能夠接受的物品。這種物品就是最原始的貨幣。牲畜、鹽、稀有的貝殼、珍稀鳥類羽毛、寶石、沙金、石頭等不容易大量獲取的物品都曾經作為貨幣使用過。經過長年的自然淘汰，在絕大多數社會里，作為貨幣使用的物品逐漸被金屬所取代。使用金屬貨幣的好處是它的製造需要人工，無法從自然界大量獲取，同時還易儲存。數量稀少的金、銀和冶煉困難的銅逐漸成為主要的貨幣金屬。某些國家和地區使用過鐵質貨幣。隨著經濟的進一步發展，金屬貨幣同樣顯示出使用上的不便。在大額交易中需要使用大量的金屬硬幣，其重量和體積都令人感到煩惱。金屬貨幣使用中還會出現磨損的問題，據不完全的統計，自從人類使用黃金作為貨幣以來，已經有超過兩萬噸的黃金在鑄幣廠裡、或者在人們的手中、錢袋中和衣物口袋中磨損掉。於是作為金屬貨幣的象徵符號的紙幣出現了。世界上最早的紙幣在宋朝年間於中國四川地區出現的交子。

古代？太久遠了！買東西也是商業行為的一種，也要看是哪一種吧。

最簡單的就是我買你的東西，我給你錢，你給我東西。商業發達的社會應該就有集市了，商鋪，攤位一條街，有的朝代用碎銀，銀錠，銅錢，貨幣政策也是朝廷的重要的一項更本制度，物價水平也是要嚴格控制的，不像電視裡從懷裡掏一坨銀子往桌上一拍，小二，結賬！

買東西說學術一點就是商品貿易，是勞動剩餘的必然產物，最開始的交易媒介是各自生產的剩餘農產品既買賣方式為滿足不同需求的農產品交換，後來隨著社會的進步，文字的出現，冶煉技術的出現，就有了後來的交易媒介貨幣，在歷史發展過程中貨幣形式有貝殼、銅錢、刀錢、金、銀以及交子、銀票，發展到現在就是紙幣、硬幣。

古代人用什麼買東西的呢，這個得分幾個階段才能說清楚。

第一階段：中國古代早期（以物易物）：物品既是實用品又是實物貨幣。實物貨幣包括貝、龜甲、珠、玉、布匹、金屬塊、青銅器等。商代和西周就是主要使用實物貨幣的時期。

第二階段：春秋戰國時期（錢幣）：大量使用金屬鑄幣，逐步取代實物貨幣。只不過，當時諸侯割據，導致金屬幣形態各異。

第三階段：秦漢時期（銅錢和黃金貨幣）：全國統一了貨幣，如秦半兩、西漢五銖錢。漢武帝開始發行的五銖錢，是漢朝長期流通的錢幣，以五銖錢命名的錢幣延續了700多年。黃金貨幣在秦朝和西漢時期使用也比較多。

第四階段：三國兩晉南北朝（實物貨幣和銅錢）：又是一段硝煙四起的時期。貨幣也非常混亂，有用漢代舊錢的，有用新幣的，有實物貨幣的，五花八門。

第五階段：隋唐時期（銅錢）：隋朝用的是的新五銖錢，禁用舊錢。唐朝最有名的的就是開元通寶了（不叫“錢”，改叫“寶”了）這銅錢精緻優良，也側面說明了當時唐朝的經濟繁榮。當然還有元寶、重寶等等。

第六階段：倆宋時期（銅錢、鐵錢為主，還有紙幣）：世界最早的紙幣“北宋交子”誕生。南宋紙幣叫“會子”。宋朝時購買大宗貨物就方便多了，不用肩挑背扛那麼多金屬幣買東西了。當然，銅錢、鐵錢還佔重要地位。

第七階段：元朝（紙幣、白銀、銅錢）：紙幣正式大量登上歷史舞臺。元朝政府曾試圖禁止百姓使用金屬貨幣，但隨著紙幣貶值，金屬幣又有所迴歸，白銀仍為官方和民間所用。

第八階段：明清時期（主要是白銀）：大額交易用白銀，小額交易用大明寶鈔和銅錢。

（附上在國家博物館觀展時拍攝的“貝殼貨幣”、“春秋戰國刀幣”、“西漢五銖錢”、“北宋交子”、元朝的一元紙幣“中統元寶交鈔”和“明錠”的照片）