薄昭是薄太后（漢高祖劉邦的姬妾）唯一的親弟弟，漢文帝劉恆的舅舅，在劉恆剛剛被封為代王的時候，便跟隨姐姐、外甥一起到代國。劉恆做代王時期的史實，正史當中並無記載，而薄昭的事蹟自然也是付之闕如，但根據合理的推測，他應該是在代王宮盡心竭力地輔佐外甥，並深得其信任。

漢文帝登基後，他的身份立刻變成了國舅，這巨大的變化讓他有些飄飄然、昏昏然，逐漸迷失自我，轉變為奢靡無度、驕縱不法的形象。薄昭依仗著皇帝的寵信，經常在朝堂內外安插親信，並公然干涉朝政，由此逐漸引起文帝的不滿。

後薄昭自己作死，因私仇殺死鍾毓，為維護法度，殺人償命，但考慮到薄太后的面子所以讓其自殺。典型的不作死就不會死。

薄昭西漢時期外戚大臣，薄太后同母弟，漢文帝舅舅。漢文帝即位後，出任車騎將軍，封為軹侯。引漢文帝的不滿殺之有如下原因:

——☞阻礙新政措施、改革司法、刑制、減省租賦和徭役等，製造了社會矛盾。

西漢文帝十年（公元前170年）冬，山西太原一代常有騷亂暴動！文帝旨意鍾毓為山西太原代天巡撫，專責暴亂之事。鍾毓到任後發現，所謂叛亂，其始作俑者名叫薄貴，他仰仗自己的地方勢力，任人唯親、縱人為禍！橫行鄉里，並且公開反對朝廷新政，阻撓朝廷減輕賦稅、徭役的做法。攪得太原雞犬不寧！

經過一番查證，薄貴如此猖狂的原因:薄貴乃是當朝皇舅薄昭的侄子，而山西太原又是薄昭萬戶侯的封地！所以，遠在帝都的薄昭就特意命侄子薄貴幫其管理封地。

——☞濫殺推行新政官員文帝使者鍾毓

鍾毓查清叛亂後，為解民倒懸便將薄貴處死！回朝覆命中，在接官亭薄昭自恃皇舅爺，下令把鍾毓綁回府中。原來，太原府乃薄昭封地，鍾毓所斬的薄貴是薄昭的親侄兒、太原封地總管。鍾毓將薄貴在太原的惡行悉數相告。可誰知薄昭並非深明大義之人，怒斥鍾毓妄殺忠良、爛言欺君！並逼迫鍾毓為薄貴披麻戴孝！面對正氣凜然的鐘毓，薄昭最終理屈詞窮惱羞成怒下將鍾毓當場刺殺！鍾夫人聞訊痛不欲生，寫下遺書，棄兒自盡。

——☞貪汙亂法

西漢文帝四年（公元前176年），周勃被貶官回到封國，他害怕被殺，每逢有官員前來看望他，就穿上甲衣，然後才和人見面。有人因此告他謀反，周勃下獄。廷尉審判周勃，周勃十分恐懼，卻不知道如何申辯。獄吏侮辱他，獄卒虐待他，周勃並沒有表現出“士可殺不可辱”英雄氣概，而是拿出大量錢財賄賂獄吏。獄吏於是在木簡上寫了一句話：“請公主作證。”公主是文帝的女兒，嫁給了周勃的大兒子周勝之。後來周勃又用重金賄賂文帝的舅舅薄昭，經過多方努力和太后發話，周勃無罪釋放。

——☞文帝為推行新政，明正法典，立威。

出於政治統治的考慮。殺薄昭就是要告訴所有的大臣，即使是他的親舅舅犯法了，也要依律法辦。這使得那些有想法的大臣不得不服氣。這也使得周勃陳平等人，認定劉恆是個好皇帝，故而才會盡心盡力的輔助他。

其次，劉恆也是要告訴世人，外戚專權的事不能再有。

呂后亂政的事還沒有過去多久，劉恆對此是心有餘悸的。他絕對不會容忍自己的親舅舅也成為專權的外戚。劉恆是一個崇尚法制的君王，在律法面前，人人平等。只有薄昭伏法了，劉恆的統治才能更加的穩固。從這個角度來說，薄昭算是一個政治的犧牲品吧。薄昭之死也是他自己咎由自取，他除了殺害劉恆的功臣鍾毓之外，還曾貪汙。據史料記載，周勃為了保命，曾經賄賂過他。但他卻收了。這就是用權利為自己謀私。

綜合起來看，仁善之君劉恆，其實也有鐵面的一面。自古君王不能太心軟，想要坐穩江山，是需要流血的。劉恆讓薄昭自殺，其實已經是法外開恩了。

漢文帝對薄昭的處理引起了後世的爭論。司馬光在編寫《資治通鑑》的時候，就引用了李德裕的說法。李認為漢文帝的這個做法不近人情，因為漢文帝的母親只有這麼一個親弟弟。但司馬光認為“善持法者，親疏如一”，漢文帝按照法律進行處理並沒有錯，錯就錯在沒有及時發現薄昭的弱點並派賢良幫助，還讓他帶兵，最後才釀出這樣的悲劇。