類似的問題，曾經回答過。其實黃芪在過去，分西黃芪、北黃芪。過去所說的黃芪大都是指西芪，北芪的學名則叫蒙古黃芪，一般稱為北芪、元芪加以區分。

在過去，因為品種不一樣，所以西芪的品質遠不如北芪。包括有人說山西的炮臺黃芪，在北芪面前也是次品。這個是真事，直到建國後，某些藥廠收購藥材的時候，只要北芪，西芪誇得天花亂墜也不要，因為藥用價值根本不在一個檔次上。

西芪和北芪的成分大體上是相同的，都是主要含有皂苷、黃酮等。皂苷主要成分為黃芪皂苷Ⅰ、Ⅱ，膜莢黃芪另含膜莢黃芪皂苷A、B，黃酮中主要成分為芒柄花黃素和毛蕊異黃酮等。

但是，北芪含有明顯比西芪更多的黃芪皂苷Ⅳ、大豆皂苷Ⅰ；還含有西芪根本就沒有的黃芪多糖Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ等，所含的氨基酸和甜菜鹼也要比西芪高一些。

我曾經普及過，在過去配製複方藥物時，如果用西芪，一般只要患者能接受黨參，就可以用西芪；用北芪時，即使患者能夠接受黨參，北芪也要逐漸加量，不可以用得過多，也就是在用藥的量上，比西芪要嚴格。

所以在藥效上，如果北芪是10分的話，西芪最多打5分。

當然，這是說“過去”。現在由於品種改良，很多西芪也有了北芪的優點。而真正的北芪現在很難接觸到，因為它是國家三級保護植物。