工業革命開始於英國，是因為在十六世紀的英國已經有了資本主義的萌芽，當時在西歐國家已經進入商品經濟，那時候，商品生產還主要是手工作坊，大批次生產方式是靠風力和水力來推動機車生產。由於紡織品的豐厚利潤，工場主在極力改進紡車技術，以英華人的珍妮改進紡車最為成功，但是還不能滿足市場需求，當時的歐洲人幾近瘋狂，發明了不少技術，甚至還有永動機，在人們渴望著某種神力的時候，人類偉大的科學家誕生了，他就是瓦特，年輕的瓦特具有一顆生來就會思索的大腦袋，看著母親們整天辛辛苦苦的勞作，美麗的姑娘們從美女變成了憔悴的工場婆，他日夜在思索，有一天，他在燒開的暖水瓶跟前愣神，只聽嘭的一聲，水瓶蓋子被蒸汽衝了起來，砸到他的腦門上，頓時起了個大紅包。他靈機一動，蒸汽有那麼大的衝力，能不能向水一樣衝擊齒輪，帶動曲軸轉動，他就開始行動起來，一遍兩遍三遍，無數次的實驗改進，終於把蒸汽機研發成功了，地球上不可思議的機器誕生了，就像爆米花一樣，珍妮紡車被蒸汽機帶動起來，像巨大的怪獸一樣日夜不停的轉動著，於是帆船冒著黑煙跑到美洲，亞洲，澳洲，甚至地球的各個角落。鐵製的馬車也裝上了蒸汽機在鐵軌上飛馳，這樣人類第三次大分工，近代工業革命在曼徹斯特爆發了。

英國的工業革命開始於18世紀中期，以技術革新為動力的，其標誌是瓦特蒸汽機的發明。工業革命開始於英國是因為英國具備了以下條件：

1 17世紀的資產階級革命結束了英國的封建專制，建立了君主立憲的資產階級政權，為發展資本主義提供了政治保障。

2 那個時候英國已經透過殖民擴張和海外貿易完成了早期的資本主義積累，圈地運動也為擴大再生產提供了必需的剩餘勞動力。

3 生產技術尤其是棉紡織技術的發展極大提高了工作效率，並推動了織布機、棉紡織機器的發明和使用，這就打破了原有的分散的手工工場的格局，催生了織布廠等大型以機械化為基礎的輕工業。

4 文藝復興解放了人們被宗教和神學禁錮了多年的思想，促進了自然科學的發展，如牛頓的萬有引力定律等等，科學理論的發展使人們意識到認識自然和利用自然的作用，為工業發展奠定了理論基礎。

這個問題相當於在問工業革命為什麼不出現在中國，日本，印度，俄羅斯，法國，義大利，瑞典，荷蘭，阿拉伯，奧斯曼土耳其，衣索比亞（以下省略幾十個國家）……所以結論很簡單，工業革命在那個時代出現是必然的，出現在英國是偶然的。

英國當年搞工業革命，是典型的摸著石頭過河。第一次工業革命一般認為是1750年到1840年，這九十年英國GDP每年也就增加一到一點五，如果放到今天某個西方國家，這是典型的停滯，政府得下臺的。

這種龜速發展為什麼可以讓英國遙遙領先？因為直到那時，人類才有一個國家可以持續發展，而不是進幾步退幾步。在西方，曾經有一千年生產力水平低於古羅馬。在中國，每遇大動亂如南北朝，明末，生產力都要下降一百年到幾百年。象畢昇活字印刷這麼牛的發明，出現後不僅未普及 ，而且失傳。

這種發明後再失去，進步後再退步是中世紀的日常。所以儘管英國在工業革命前只是稍微領先，但能夠持續發展一世紀，也讓它最終領先其它國家一代。但是對於當時的英國精英來說，他們很少有人意識到這種發展。一年只有一個點的發展，而且集中在幾個大城市。對社會的衝擊很小。

所以當年英國搞工業革命，相當於閉門練內功，很慢，也沒什麼外人關注。但是練成之後出道，就打遍天下無敵手。

其次，第一次工業革命是工匠搞起來的。他們普遍沒文化，完全憑藉經驗，今天這裡添個齒輪，明天那裡弄個閥門，靠接力棒式的點滴改進完成了那些劃時代發明。因為沒文化，除了瓦特等個別人留下文字記錄外，其他人都只有實物。文化人不關注工業生產，完全不知道他們幹了什麼。當時英國已經有科學群體，但是也幾乎不參與這些發明。象熱力學，電學，化學這些對工業進步至關重要的學科，在1750年都只是萌芽。到1850年後才主動與技術結合。

之所以說英國出現工業革命是偶然現象，因為英國自1850年後就失去了優勢地位。後兩次工業革命都是追隨者。說明英國的精英階層對自己為什麼突然領先也沒搞明白。