途徑國家中國——吉爾吉斯斯坦（盛產高品質蜂蜜）——烏茲別克——哈薩克——塔吉克——阿富汗——巴基斯坦——印度——尼泊爾，理論上講，是繞行青藏高原，沒有途經。

通天河，長江源頭幹流河段。位於青海省的玉樹藏族自治州境內，自長江源當曲、沱沱河匯合點的治多縣西部的囊極巴隴起，流經青海省治多縣、曲麻萊縣、稱多縣、玉樹市4縣市，至青海省玉樹州的玉樹市區結古鎮西巴塘河口為止，以下始稱金沙江。

《西遊記》中描述的通天河是不是就是長江的上游通天河呢？當然不是，根本原因是唐僧師徒西天取經走的路線根本就沒有經過青藏高原，而是圍繞著青藏高原迂迴西進南下，走的是河西走廊、西域也就是現在的新疆一帶，然後經哈薩克、烏茲別克、阿富汗的路線來到印度，根本就沒有進入青藏高原。

    那唐僧師徒經過的這條通天河到底是哪條河呢？根據《西遊記》唐僧師徒西行的路線，我們不難推測出唐僧師徒經過的通天河為現在的開都河—孔雀河。從唐僧師徒黑河擒妖到車遲國鬥三大法師，然後在通天河之後過火焰山來看，黑河是中國目前第二大內陸河，車遲國就在今天的吐魯番盆地的邊緣，是絲綢之路上古代的一個小政權，而開都河—孔雀河是必經之河，所以，《西遊記》中描繪的通天河無疑就是現在的開都河—孔雀河。

    開都河與孔雀河其實是兩條獨立的河流，透過博斯騰湖相連，歷史上的開都河起源於天山，而孔雀河連線兩大湖泊，一個是博斯騰湖，另一個是羅布泊，羅布泊向東的重要河流是疏勒河，在古代，開都河—博斯騰湖—孔雀河—羅布泊—疏勒河綿延2000多公里，甚至有可能與黃河的支流湟水—大通河相連，而孔雀河南部一側與中國最大的內陸河塔里木河相連，古人說黃河的真正源頭在塔里木河根據就在這裡。

    可惜的是，現在的羅布泊乾涸了，疏勒河也萎縮了，與孔雀河相距甚遠了，而且孔雀河也與塔里木河沒有關係了，這樣，開都河—孔雀河就成為了一條獨立的內陸河。客觀的講，如果按照現實中的玄奘西行取經路線，那玄奘經過的通天河僅只指開都河。

  其實，即使僅指開都河，即使按照現在的長度測算也遠不止《西遊記》中所說的800裡，而是610公里，如果加上孔雀河的長度，那更長，因為孔雀河的長度即使按現在的實際長度計算，也有約800公里長，遠遠超過《西遊記》中所說的800裡。

    開都河沿途有12條支流匯入，河面比較寬闊，雖然是內陸河，同樣給人一種浩浩渺渺的感覺，可謂波瀾壯闊，而且開都河流域有一片著名的溼地，也是新疆最大的溼地，叫做天鵝湖，湖東西長約30公里，南北寬約10公里，四周為冰山雪峰所環抱，是天鵝及各種禽鳥理想的棲息之地。

  《西遊記》中記載的唐僧取經歸來，落水通天河，然後在“曬經島”上曬經書，現在也找到了現實依據，就在現在的和靜縣境內，而和靜縣正處於開都河與最大支流巴音郭楞河的交匯處，自然更加廣闊，而後來唐僧與豬八戒喝水懷孕之事，其實還屬於開都河流域。

因為玄奘西行也沒有路過青藏高原啊。

大家都知道，《西遊記》是根據歷史上的玄奘西行改編的，必定要在一定程度上遵照歷史。而歷史上的玄奘西行，路線是長安——甘肅——新疆——吉爾吉斯斯坦——烏茲別克——阿富汗——巴基斯坦——印度。

玄奘是繞過了青藏高原的。

其實這條路線也並非最佳路線，唐僧還是有些繞遠的。不過，他的目的又不是到達印度為止，所以繞了也就繞了。

至於青藏高原，一來是因為交通的確不便，不好走；二來，唐代時，藏傳佛教流行的教義與玄奘所學的淨土宗佛學理念有相當大的差異，而不論中土還是藏傳佛教，排斥異端的思想都很重，對中土顯宗佛教抱有比較強烈的敵意，再加上當時西藏還是苦大仇深的奴隸制社會，幾乎與中原文化格格不入，因此，不去招惹他們才是上策。

《西遊記》承襲了這種觀念，因此繞過西藏，故事裡自然也就沒有對青藏高原的描寫了。