汲取傳統英雄傳奇的藝術表現元素，在結構方式、敘述模式、敘述節奏、敘述視角等方面都體現出中國傳統英雄傳奇的風采。《林海雪原》是以消滅許大馬棒、座山雕、九彪和馬希山四個匪幫為貫穿全書的主要故事，構成小說敘述的主要線索。在四個主要故事和與之相對應的戰爭方式（奇襲、設圈套、將計就計和周旋）的敘述之外，又適當地插入了捕獲一撮毛、巧遇蘑菇老人、少劍波和白茹的戀愛、夾皮溝發動群眾、智鬥河神廟道人等，以及多種日常生活場景的故事。這明顯地體現出傳統小說注重故事性、傳奇性，以及以情節為中心的敘述方式和“大故事套小故事”的結構方式特徵。誠如有論者指出的那樣，“全書的故事也是一個波瀾追逐又一個波瀾，奇峰凸起，變化萬端。幾個主要故事中間交錯著許多小故事。在‘兵分三路’準備打威虎山的時候，已經是花開三朵各表一枝了，可是作者在這時候，又從容地展開了夾皮溝人民的生活場景，使故事的血肉更加豐滿。”①此外，在情節、敘述節奏、大量“巧合”以及全知全能的敘事視角等方面也都呈現出傳統章回小說的藝術表現因素。“作品這種節外生枝，險象環生的故事處理方法，與民間說書藝術有異曲同工之妙，使故事大起大落，情節大開大闔，人物大忠大奸，情緒大悲大喜，把藝術各種要素都推向極致，產生了引人入勝的魅力。”

人物各有鮮明個性，但又都具有人情味，容易隨小說情節引起讀者共嗚。最顯著的藝術特色是戰爭加愛情。即看得見的艱苦的剿匪加看不見的暗地的愛情。所以文章不枯燥，吸引讀者。

《林海雪原》是作家曲波根據自身經歷改編而成的一部長篇小說，可以說小說真實反映了1946年剿匪工作中的點點滴滴，具有很強的可讀性和真實感。小說一經發表，就在當時引起極大的轟動。被視作“革命通俗小說”的典型代表，並被譽為“新的政治思想和傳統的表現形式互相結合”的光輝典範。

小說在塑造正反兩面人物的特點上，採取了截然不同的描寫手法。比如在描寫座山雕上，說“他那光禿禿的大腦袋像個大球膽一樣，反射著像啤酒瓶子一樣的亮光。一個尖尖的鷹嘴鼻子，鼻尖快要觸到上嘴唇。下嘴巴蓄著一撮四寸多長的山羊鬍子，穿一身寬寬大大的貂皮襖。”透過正面描寫座山雕，將他兇狠，奸猾的特點表露無疑，又透過側面環境“他身後的牆上，掛著一副大條山，條山上畫著一隻老鷹，振翹著雙翅，單腿獨立，爪下抓著那塊峰頂的巨石，也兇兇地俯視著山下。”來表現座山雕暴虐殘忍，頑固不化的性格特點，可謂是一針見血，功力頗深。

在描寫正面人物時，則大量採用褒義和讚美之詞來塑造和描寫革命戰士。當時有采訪曲波的人問他“何以要極度醜化敵人而美化戰士？”曲波回答得快而直率:“我為什麼要把敵人寫得那麼美?我不願意把我們的軍人寫得醜,因為他們的心靈是美的”。雖然小說中對主要人物楊子榮沒有做過外貌的描寫，但楊子榮勇敢、機智、堅韌的形象是透過他的語言和行動逐步刻畫出來的，更今讀者印象深刻。對正面人物的塑造上，可以透過對“小白鴿”的描寫，看出如何塑造正面人物形象，“她很漂亮，臉頰緋紅，像月季花瓣，一對深深地酒窩隨著那從不歇止的笑容閃閃跳動。一對美麗明亮的大眼睛像能說話似的閃著快樂的火光。兩條不長的小辮子垂掛在耳旁，前額和髫角上漂浮著毛茸茸的短髮，活像隨風浮動的芙蓉花，善歌又善舞，舞起來體格似馬，唱起來委婉如琴。”怎麼樣，對比一下就能看出在正反人物上的刻畫方式了吧。

總的來說，《林海雪原》中所有正面人物都充滿了Sunny、正義和堅強的特點，而反面人物則都是奸猾、陰暗、暴虐狠毒的特點。

《林海雪原》是在五六十年代的時代背景下寫出來一部小說，那個時代正是反特，反帝國主義進行的如火如荼的時期，與 同時期的《 保衛延安》《鐵道游擊隊》《紅旗譜》《青春之歌》等的寫作特點都有相似之處。《林海雪原》不但兼顧了史實、傳奇和通俗三個特點，而且從一個嶄新的領域（小分隊的剿匪戰鬥）反映了東北解放戰爭波瀾壯闊的鬥爭史，塑造了一批英勇機智的人民英雄形象。小說中始終洋溢著強烈的英雄主義精神和浪漫主義基調，是一部不可多得的優秀小說。