半獸人在最早期的設定中屬於米爾寇（魔苟斯）抓捕精靈並加以折磨而創造出來的墮落生物，後來精靈寶鑽也採取了這個設定。到托爾金晚年時，他感覺半獸人自精靈而來似乎不太妥當，從而改變了想法，將半獸人改為由人類遭受折磨而來。

如此一來，時間就對不上了。

因為人類在太陽第一次升起時才甦醒，在此之前，由費諾帶領諾多精靈部隊就已經回到中洲，並與魔苟斯開展了一場大戰，名為“星下之戰”。那是半獸人有記載以來的第一次登場，所以半獸人出自人類這個設定與精靈寶鑽的劇情不相符。

但如果半獸人出自精靈，那麼與托爾金對精靈死後會進入曼督斯的亡靈殿堂的設定又不相符，因為亡靈的殿堂地處不死之地“維林諾”，可邪惡的靈魂不允許進入該地。

因此，並不能輕易對半獸人的起源下準確的結論。

“半獸人”這個稱呼是一個十分貼切的意譯，很符合托爾金的設定。

而“奧克”是對小說中半獸人的名稱“Orc”的音譯，兩者從本質上來說並沒有什麼區別。

雖然託老要求將Orc直接音譯，但中國早期譯本大多譯作半獸人，後面新出的譯本基本重新按照要求將Orc音譯作“奧克”。電影是直接把奧克譯作了半獸人，由於許多人第一次接觸中土世界是靠電影，所以半獸人一詞也流傳最廣。

霍位元人電影裡面出現的哥布林其實是半獸人的一種（哥布林王國在小說中的名稱是半獸人鎮）。因為電影需要，劇組將半獸人進行了分類，在電影設定中，由於迷霧山脈的半獸人長期生活在洞穴黑暗中，所以出現了退化，雙眼變大，四肢變弱，以適應黑暗洞穴中的生活。

托爾金的小說中Orc和Goblin這兩個詞被混雜使用，指的都是半獸人。

半獸人？魔戒裡並沒有這個設定，如果你說的是強獸人，那是薩魯曼用精靈改造的。如果你說的是獸人，英文Orc的，在小說中是由早期精靈墮落而成的。

半獸人在《魔戒》中的來歷有兩種解釋，早期的解釋是獸人來自精靈。後期的解釋是，獸人來自人類。

需要注意的是，從最早發現精靈的瓦拉來到精靈面前那時起一直到瓦拉們攻陷Melkor的堡壘俘虜Melkor為止，從沒有任何半獸人出現過。半獸人也從未在精靈們前往西方的漫長跋涉中攻擊過他們，當時出現的只有Melkor驅使下的陰影和惡靈。

魔戒中說道："精靈們在此之前從未見過此類半獸人，這一事實令他們不大可能成為Orcs的最終起源。"

2、老托爾金的兒子Christopher Tolkien魔戒的第五部分Myths Transformed中說到："種種跡象表明，這就我父親對半獸人起源問題的最終看法，意思是：半獸人起源於人類，他們可能是Sauron在Melkor仍被監禁在Aman的時候為其主人豢養並供其主人歸來後驅使的。"

半獸人是《指環王》中所描寫的一個特殊種族，原文稱為ORCS。

半獸人容貌醜陋，性格兇暴，壽命短，畏懼日光（但仍可在白晝活動），體型迥異，也有少數較人類高大者。有一說，他們也混進了食人妖的血統。

《魔戒》中主要的半獸人有：

1、烏骨陸（Uglúk）：由薩魯曼派出的擄獲梅里和皮聘的強獸人軍隊首領。

2、葛力斯那克（Grishnákh）：由魔多派出的擄獲梅里和皮聘的半獸人軍隊首領。

3、夏格拉（Shagrat）：西力斯昂哥塔樓的半獸人長官。 其部下馬斯蓋許，拉格夫等都被哥巴葛領導小隊射殺。

4、哥巴葛（Gorbag）：米那斯魔窟的半獸人長官，安格瑪巫王部下，因與夏格拉發生爭執而被殺。

5、烏格魯克（Ugluk）：帶領霍位元人去艾辛格的半獸人頭領，後被伊歐墨殺死。

6、魯茲（Lurz）：強獸人頭領，射殺了護戒隊成員波羅莫，後被阿拉貢殺死。原著中未出現。

7、勾斯魔格（Gothmog）：與第一紀元的炎魔首領勾斯魔格同名，魔多半獸人司令。被金靂和阿拉貢聯手殺死。