“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。”出自李商隱的名篇《錦瑟》。《錦瑟》雖然有標題，但和李商隱的多首《無題》一樣，是出了名的難解。《錦瑟》全詩如下：

錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶？只是當時已惘然。

“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。”字面上解釋：“華麗的瑟為什麼竟置有五十根絃線，這一弦一柱都叫我追憶青春時光。”

琴和瑟相傳是伏羲時代所發明的樂器。《爾雅》注:"二十七絃。世本，皰犧作五十弦。黃帝使素女鼓瑟。哀不自勝，乃破為二十五絃。"唐代的瑟應該是二十五絃，今天的瑟也是二十五絃。

因此，我的理解是：正常的情況下“瑟”是二十五絃，怎麼無端變成五十弦？而五十弦之瑟其聲“哀不自勝”，也許是因這個典故，有好些人把這首詩解釋成義山悼亡之作，包括蘅塘退士版的《唐詩三百首》也是這樣解釋的。

這首詩一共用了五個典故：“瑟”、“莊生蝴蝶夢”、“杜宇化鵑”、“鮫人泣珠”、“藍田玉生煙”。要理解這首詩，我認為要從這五個典故下功夫，“瑟”這個典故，我上面做了較詳細的解釋。

下面我再把“莊生蝴蝶夢”、“杜宇化鵑”、“鮫人泣珠”、“藍田玉生煙”這四個典故做一個認真的解釋：

“莊生蝴蝶夢”，這裡的莊生是指莊周，莊子，道家學說的創始人之一，與老子並列老莊。

“莊生蝴蝶夢”出自《莊子·齊物》：“昔者莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻適志與。不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為蝴蝶與？蝴蝶之夢為周與？周與蝴蝶則必有分矣。此之謂物化。”這段文字的關鍵在於“物化”即為物我合一，或從另一角度理解為物我無界。

“杜宇化鵑”：望帝，名杜宇。傳說中的古蜀國開國國王，其晚年因為鱉靈治水有功，望帝杜宇主動把君主之位禪讓給了鱉靈。鱉靈成為蜀地新的君主，號"開明"，稱"叢帝"。

望帝杜宇禪位之後，退居西山。後來竟然有流言，說杜宇把君位禪讓給開明，是因為在開明治水期間，杜宇與開明的妻子私通，所以才羞愧讓位的。

望帝杜宇聽了這個流言，又氣又急。想不到一番好意換來的是誣衊。杜宇因為這一打擊，一病不起，含恨逝去。但他的魂魄不忍離開蜀地，於是化為了鵑鳥。

“鮫人泣珠”的典故出自《博物志》：“鮫人從水出，寓人家，積日賣絹，將去，從主人索一器，泣而成珠滿盤，以與主人。”

“藍田玉生煙”的典故：“藍田玉生煙”出自這樣一個傳說，終南山古驛道上的一個小山村。村裡有一個窮書生楊伯雍，他心地善良，在路邊搭了一個涼亭供過往行人喝水用茶。一天，一個老漢身背一袋碎石，因勞累過度，累倒在涼亭前。楊伯雍把老人攙扶起來，喂水餵飯，救了老人。

老人離開時，便把他背的一斗碎石給楊伯雍，教給了楊伯雍種玉的方法，便消失了。楊伯雍依照老人所教，種了一斗玉石，楊伯雍娶了一位善良妻子。並且種玉賣錢，又把這些錢為鄉鄰買來糧食。這件事傳了出去，於是官匪勾結，搶走了玉石。

楊伯雍前面所救老人，是為太白金星，得知情況後，便託夢給楊伯雍："晴天日出入南山，輕煙飄處藏玉顏。"從此，只有楊伯雍等知情人才能採到玉石，官匪只能採到藍色石頭。

“瑟”這個典故似有“哀”之意；而後面四典：“莊生曉夢迷蝴蝶”有類似於“世事短如春夢”或“人生如夢之意；“望帝春心託杜鵑”意思就是好心好意而受屈者；“滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。”前一句為泣之成珠，後一句為心比玉石，這兩句更有一種有志不能抻之意。

“此情可待成追憶？只是當時已惘然。”可能是中間這個情字誤導了很多人。我認為這個情，可當情形等等講，今日來追憶這些往事，事情的原委曲折瞭然於胸，但當時卻是惘然得很。