中國12生肖都是歷代畫家喜歡描繪的物件，而在12生肖裡，馬、龍、虎、牛等動物，又是畫家最愛的繪畫題材，他們透過這些動物，託物言志，表達者著自己崇高的人生理想和民族精神。

以我的理解，畫家喜歡畫馬，主要原因有以下幾點。

李公麟·五馬圖區域性

其一，馬具有豐厚的象徵寓意，馬所表現出來的精神、性格、氣質跟中國傳統文化十分吻合，畫家透過馬來展現崇高的民族精神。

馬是中國文化裡被賦予美好寓意最多的動物，關於馬的成語很多很多，絕大部分都是褒義詞，體現著一種積極向上的正能量，能激發人們的精神鬥志。如龍馬精神、馬到成功，天馬行空，萬馬奔騰，老馬識途，汗馬功勞、兵強馬壯，駟馬難追，等等。

這麼美好的一個動物，畫家當然喜歡變現它的精氣神了。

郎世寧·百駿圖

其二，馬四肢矯健，體型勻稱而優美，具有流線型的美麗外表，對以發掘美和表現美的畫家來說，這麼好的題材豈能錯過。

馬在不同姿態下，都能展現出別具一格的美。站立或靜臥的馬，能把自身勻稱彪悍之美展現給外界。

徐悲鴻·八駿圖

奔跑和撒歡的馬，風姿颯爽，氣勢如虹，由於運動而表現出的那種激情澎湃的力量美、速度美和矯健美，就更有審美趣味了。這種美直接能激發出觀者的內在潛力，給精神極好的振奮。

像上世紀40年代，徐悲鴻畫出了一匹匹雄健頑強、振奮人心的駿馬，人們看到作品後，精神狀態煥然一新，精神凝聚力得到很好提升。

昭陵六駿·颯露紫

其三，因為馬的性格複雜，刻畫起來有難度，對喜歡挑戰自我的畫家來說，若是能把馬畫好，會很快提高自己的繪畫技能和洞察力。

跟其它動物比起來，如驢的木訥內向，牛的任勞任怨，羊的溫馴良善，雞的膽小體弱，馬的性格更加複雜一些，它有時活潑奔放，有時野性十足，有時溫和謙遜，有時倔強暴躁。

馬能在不同環境和心情下，表現出不同而豐富的性格狀態，能把這些狀態描繪得活靈活現，那麼，這個畫家就了不起了。因此，馬豐富而複雜的性格會吸引許多畫家刻畫它。

在整個人類藝術史上，馬的形象經常出現在油畫、雕塑、壁畫等藝術作品中。我就簡單聊一下為什麼歐洲人喜歡畫馬吧。

人們喜歡畫馬，首先是因為馬的實用性，它是一種重要的勞動工具、交通工具和戰爭工具；其次，馬從外形上看強壯優雅，畫出來很上像；最後，人們又賦予他聰明忠誠的品格，所以馬一直是藝術家樂於表現的物件。

一萬年前，遠古人類就在法國拉斯科洞窟的壁畫上畫了馬，成為美術史上最早的繪畫記錄，和人類史前文化的符號。這些馬因體型頗似中國蒙古馬，被人稱為“中國馬”。

馬是歐洲人經常使用的勞動工具，與我們中國不同，我們用牛犁地，而自中世紀以來，歐洲人是用馬犁地的。在梵高的畫作中，就有體現。見下圖《田野裡犁地的農夫》，這是梵高1889年夏天在法國南部小城聖雷米精神病院完成的作品。2017年，佳士得紐約秋拍上，這幅畫以8000多萬美元成交。

馬也是戰爭工具，是英雄的坐騎。在歐洲街頭，矗立著各種青銅騎士。高大威猛、器宇軒昂的英雄與矯健有力的馬匹相得益彰。

馬也經常在油畫作品中出現，通常是以戰馬和賽馬的形象出現。《跨越阿爾卑斯山聖伯納隘口的拿破崙》中，馬是拿破崙的親密伴侶，也給拿破崙的英武形象加分不少。

到了近代，賽馬成為歐洲人喜愛的運動和消遣方式，賽馬也成了畫家描繪的物件。法國浪漫主義畫家熱里科的《艾普松賽馬》最為著名。

在現當代藝術中，馬出現的頻率就低多了，部分原因是馬匹不再是人類重要的交通工具，在人類生活中的地位沒有以前重要了。1911年抽象藝術之父俄羅斯畫家康定斯基畫過兩幅幅抽象的馬。《即興——馬》

下面再貼幾張立體主義風格的馬匹。

大千世界，萬物生靈，都是藝術家們樂於表現的物件。馬，作為大型動物，人類的朋友，自然也不例外，沒有什麼可奇怪的，也無需什麼理由！只是擅長與不擅長、畫的好與差、表現的手法和風格不同而已。