孔子是全民教育家，有“弟子蓋三千焉，身通六藝者七十有二人”（《史記.孔子世家》）另，《史記.仲尼弟子列傳》中記述其弟子七十七人，其中三十五人“顯有名及受業聞見於書傳”，四十二人“無年及不見書傳”，其中南宮敬叔和司馬牛出身高門貴族，其餘多出身貧賤，像顏淵住陋巷，簞食瓢飲，生活困窘。孔子分科教學，注重培養專門化人才。例如：德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓。言語：宰我、子貢。政事：冉有、季路。文學：子游、子夏。《史記》巜論語》只記載了這些，不見排名次。

孔夫子給他的學生排名，後人仿效他一直延繼到今天。

第一、只是孔夫子給學生排名不是以純粹的考分來排名，而有他的考核標準：德行第一，官職第二，口才第三，文學第四，其它第五。理由是，都有不同的能力，都是人才。

第二、孔門弟子相傳有三千多人，賢達的有七十二人，可是孔夫子排名只排了七十七名，沒有排到三千多名。原因是孔門弟子相傳有三千多人，要給這麼多的弟子排一個名次，是一個很龐大的工程。孔子辦的是一所私立學校（開中國私立學校之先河），沒有國家經費，沒有財政撥款，收費又極其低廉，據說只要學生送來十條幹肉做見面禮，就可以入學了。由此可見孔子辦學條件的簡陋與艱難。後世的私立學校一般來說都要辦成為貴族式收費的學校，是在總結孔子的辦學教訓後獲得的寶貴經驗。那時沒有電腦，即使有，估計孔夫子也買不起。所以孔子沒有辦法給三千多學生排名次。

第三、孔門弟子的排名，對後世帶來了深遠的影響。特別是到了隋唐以後，科舉考試的結果都以排行榜的形式出現，狀元榜眼探花三甲及士的產生，圓了中國古代多少讀書人的夢想！時至今日，每年高考中考的各地狀元榜的出現，不也在激勵著學子們爭第一嗎？

具體排名如下;

頭榜：顏淵、閔子騫、冉百牛、仲弓；

二榜：冉有、季路；

三榜：宰我、子貢：

四榜：子游、子夏、子張、曾參、子羽、子賤、子思、子長、子容、季次、曾皙、顏路、子木、子羔、子開、子周、子牛、子遲、有若、子華、子旗、淑魚、子柳、子魯、子循、子析、子石；

五榜：子產、子之、子南、漆雕哆、子驕、漆雕徒父、子徒、商澤、子明、任不齊、子正、子裡、秦冉、公夏首、奚容箴、子中、顏祖、子家、句井疆、子索、子丕、申黨、顏之僕、子祈、子祺、左人郢、燕思、子徒、子之、子恆、子聲、子車、原亢藉、樂子聲、廉庸、子期、顏何、狄黑、子斂、孔忠、公西輿如、子上。

從排行榜來看，顏淵（顏回）高踞榜首，其父顏路排名第二十名，遠不如他。孔子最欣賞顏回的品德，認為顏回是一個品學兼優的好學生。孔子時常感嘆：“賢哉回也！”，並說，我自從收了顏回為學生，學生們更加親近了。孔子是一直把顏回當作學生的楷模的。排行榜第一名非顏回莫屬。

閔子騫因孝行突出，排名第二：冉百牛很有德行，排位第三；仲弓的德行僅次於冉百牛，排位第四。冉有曾當過季氏宰；季路曾任季氏宰、蒲大夫，後為衛大夫孔悝的宰邑。兩人都有為政的才能，所以排名第二榜之一二名，排行榜的第五、第六名。

對於宰我的排名，是很可以看出孔子製作此排行榜的公正性的。宰我的為人，是孔子所瞧不起的。孔子曾經在宰我有次白天睡大覺時，批評他說：像一根朽木一樣的不可以雕琢。著名的“朽木不可雕也”的論斷就是這樣來的。但宰我的利口辯辭在孔子的學生中是無人能出其右的，後作官到臨淄的大夫，與田常作亂而被夷族。所以，儘管孔子不恥於他的為人，但還是認可他的才能，排宰我為第七名，是體現了孔子的排名原則的。

子貢也是一個利口辯辭的人，連孔子也常常被他難住，但孔子認為他是一個瑚璉(祭祀用的裝飾有美玉的器具），評價很高。齊田常作亂，孔子選擇他出使多國，存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越，十年之中，五國各有其變。非大口才不能為也。且子貢還很有生意頭腦，對市場行情把握準確，所以家累萬財。子貢品德高尚，各方面都很優秀。排名第八，當之無愧。

有趣的是，對於前三十五名的排位，孔子都有適當的評語；而後四十二位的排位，孔子沒有作出評語，只是排了位次。一部排行榜，詳略取捨適宜，是很耐人尋味的。