清朝晚期官員、湘軍建立者之一、中國首位駐外使節郭嵩燾說：鴻門一會，卻處處寫得奇絕陡絕，讀之令人心搖目眩。公元前206年，於秦朝都城咸陽郊外的鴻門，舉行了一次在秦末農民起義和楚漢戰爭皆發生重大影響、被認為是間接促成項羽敗亡以及劉邦成功建立漢朝原因的宴會，被司馬遷詳細的記述於《史記項羽本紀》。沛公軍壩上，未得與項羽相見。以生動、驚奇的情節特點，以眾多人物處在矛盾鬥爭之高峰中的活躍面貌，山雨欲來風滿樓、劍拔弩張、尷尬不安，之所蘊寓了鴻門宴中的人物形象和基本內容，旦日饗士卒，為擊破沛公軍。字裡行間，不虛美不隱惡地透露了司馬遷對兩個人不同的觀點。劉邦那副小人的面孔，更似於一個跳樑小醜，固然是勝者，得到了天下；而有情有義、有血有肉的西楚霸王項羽，死也死得那麼的有尊嚴，雖然是含恨自刎，卻贏得了後世無數讚譽。（圖片均來自網路，如有侵權，請聯絡刪除。）

《鴻門宴》一事，詳細記載在《項羽本紀》，《高祖本紀》裡，則說得很簡略，甚至都沒有一句“語在項羽傳”這樣的記錄(《史記》一般寫到重複的事，會講明事在某某傳的習慣。)這就很明顯了，項羽，劉邦的“鴻門宴”應該在西漢建國後，廣為流傳，作為史官應該記錄下來，但又不能太高調，於是詳細記錄在《項羽本紀》。

(項莊舞劍，意在沛公)

《高祖本紀》記載的鴻門宴說，沛公帶近百人，來到鴻門，跟項羽解釋。項羽說，都是曹無傷挑撥的。沛公因樊噲和張良，才能逃脫回營。回來後，立誅曹無傷。可是，沛公真是因為樊噲和張良逃脫的嗎？這裡故意忽視一個重要的人物，就是項伯。

(鴻門宴上，項伯救劉邦)

沒錯，劉邦能逃離鴻門，樊噲和張良是出了大力的，但是畢竟對項羽來說，他們是外人，真正讓項羽放棄當時立殺劉邦的，是項伯。劉邦能放下戒心，赴鴻門親自來謝罪，也是因為項伯。總之，要不是有項伯，劉邦恐怕就在鴻門宴上血濺當場了。要不是有項伯，只怕以張良之智，樊噲之勇，在鴻門宴當時也是無能為力的。那麼項伯憑什麼那麼賣力的幫助劉邦呢？這個原因，個人認為也是司馬遷把“鴻門宴”寫進“項羽本紀”，不進“高祖本紀”的真正原因。

(影視中的項伯)

鴻門宴前，項伯因為和張良關係好，想解救張良。結果，張良把訊息告訴劉邦，並獻計以項伯為突破口。劉邦是怎麼表現的？這就是劉邦的情商了，他先問項伯年齡，得知年長。於是，劉邦就對項伯奉酒為壽，以兄事之，並約為親家。以項伯的“俠義”的個性(早年行俠)，自然感動得“一塌糊塗”，所以他才會那麼賣力保護劉邦，成了“親劉派”。當然，劉邦這事不是什麼光彩的事，日後建立西漢，雖然給項伯封侯，但也沒和項伯成為親家。這樣的事，司馬遷如果寫進“高祖本紀”，豈不是突出了劉邦的“無能”和“違背諾言”，所以，個人認為這是最關鍵的原因。

一場鴻門宴挽救了劉邦的性命，但高祖本紀也只是輕描淡寫一下，相對而言項羽本紀記錄更詳細、更細膩。故事起源於懷王與諸侯說的一句話：誰先入關中者王之。分頭行動，宋義、項羽、范增向北發病救趙，沛公西進關中。沛公率先進入關中且有稱王的勢頭。

此時項羽兵四十萬，沛公兵十萬。望沛公率先進入關中，勃然大怒，正要宣兵進攻劉邦，劉邦自知兵力不敵項羽，在項伯的指示下負荊請罪。一場暗藏殺機的宴會拉開序幕。這是項羽舉辦的一次聚會，項羽是東家，有很大發言權利，而劉邦的局勢很被動。且一開始項羽是鐵了心要搞垮劉邦，可後來事態變化了。劉邦巧舌如簧，加之樊噲中間言說他們多麼多麼委屈。他們全程唯唯諾諾，把項羽襯得威風凜凜。項羽心軟了，幹掉劉邦顯得猶豫不決，范增用計謀也沒成功，劉邦最後藉機逃跑了。鴻門宴過程中把項羽態度轉變揮灑的淋淋盡致，正是這種改變致使放虎歸山。將鴻門宴加入項羽本紀更有利於突出項羽在鴻門宴中主角的地位，也有利於突出項羽形象。劉邦走後，范增就開口大罵：你這無知的小子沒法跟你共謀天下大事。更深層意義上說，鴻門宴是秦末間接促成項羽敗亡以及劉邦成功建立漢朝的一次宴會。這是一個折點，是項羽由盛到衰的過渡。對於項羽，此時此刻有著決定性作用。