在漢語語境中，先生一詞，是有著豐富內含的。最開始，它指的是老師，不知從何時起，先生成了老師的代名詞，解放後改稱人民教師，中間又改稱臭老九。

先生並不是老師的專用名詞，在相當長的一段時間內，先生又泛指那些不同於勞苦大眾的民間精英，如曾經的郎中也被人叫做先生，現在改叫醫生或大夫了；還有，跑江湖算命的，被人尊稱為算命先生，替人作法驅邪的道士，也被人稱為道先生，後來都改叫牛鬼蛇神，現在又恢復了先生的身份與地位；現在的相聲演員，把師傅也叫先生，可能就是傳自那時的江湖傳統。

即使是普通的勞苦大眾，一生中也會有幾次機會享用先生這一美譽，那就是有親戚家舉辦宴席時，安排有座的人，在被執客的人叫座時，名字後面會加上先生二字，以示尊重。

再後來，先生才成了對成年男性的普遍稱呼。古時寫信時，抬頭會寫上“某某先生大鑒”之類的。

而女性被稱為先生的，則始於近代。有據可考的是，最早被人稱為先生的是宋慶齡夫人以及後來的冰心、楊絳、李佩、何澤慧等。

一片冰心在玉壺的——冰心先生

冰心（1900年10月5日－1999年2月28日），原名謝婉瑩，福建長樂人 ，中國民主促進會（民進）成員。中國詩人，現代作家，翻譯家，兒童文學作家，社會活動家，散文家。筆名冰心取自“一片冰心在玉壺”。

1919年8月的《晨報》上，冰心發表了第一篇散文《二十一日聽審的感想》和第一篇小說《兩個家庭》。1923年出國留學前後，開始陸續發表總名為《寄小讀者》的通訊散文，成為中國兒童文學的奠基之作。1946年在日本被東京大學聘為第一位外籍女教授，講授“中國新文學”課程，於1951年返回中國。

冰心的一生是創作的一生，她的作品數量多、內容之豐富、創作風格獨特，使得她的文學成就達到了一個新的境界，也影響了幾代中國讀者。年近九旬時還發表了《我請求》、《我感謝》、《給一個讀者的信》等作品。

1999年2月28日21時12分冰心在北京醫院逝世，享年99歲，被稱為"世紀老人"

學養與人品修為，堪為楷模。也是“五.四”勝利後男女平等的標籤和見證。之前，先生二字那是男人的專利品。

不請自來。這個問題事實上也表現出漢語的博大精深。接下來我會具體解釋一下這個問題。

一、意義豐富的“先生”

漢語中的“先生”，如今似乎多指與女士相對的男士，但事實上在過去，“先生”有著多種意思。比如說“風水先生”，“算命先生”、“說書先生”等等，這些人基本都是區別於勞苦大眾的一些民間精英，受到人們的尊敬。

後來，先生成為了對成年男性的普遍稱呼。古時寫信時，人們會在抬頭會寫上“某某先生大鑒”之類的語句。先生和其它稱呼最大的區別在於，尊敬的意味要更加濃一點。

二、竟然是毛澤東最早被稱這位女性為“先生”

女性被稱為先生，要從近代說起。最早被人稱為“先生”的是宋慶齡夫人。

據權威性的文獻，當年稱呼宋慶齡為先生的人正是毛主席！他在給宋慶齡寫的兩封信中，一封寫於1936年9月18日（即“九一八”事變五週年紀念日），另一封寫於1949年6月19日，抬頭均用了“慶齡先生”一詞。可見，毛主席對宋慶齡的敬重之意。

三、冰心被稱為“先生”當之無愧

冰心原名謝婉瑩，筆名冰心取自“一片冰心在玉壺”，是中國最著名的女作家之一。她的通訊散文《寄小讀者》，成為中國兒童文學的奠基之作；她是被東京大學聘為第一位外籍女教授……無數光榮的頭銜使得她被稱為“先生”真的是當之無愧。

小學語文課本上，讀她的詩歌，又親切又感動，就像她的筆名一樣乾淨純粹。如今她的作品可能會被當成雞湯來讀，但是不管是不是雞湯，有時候也是一種動力。文學的力量也是一種教導，面對未來的風風雨雨，願你銘記冰心先生之言：

成功的花，人們只驚羨她現時的明豔！ 然而當初她的芽兒，浸透了奮鬥的淚泉，灑遍了犧牲的血雨。