在中國歷史上，宦官專權是寄生在皇權之上的毒瘤，對正常的社會秩序、政治秩序構成了很大的威脅，也給百姓帶來了深重的苦難。在中國古代，不少朝代裡都或多或少存在著宦官專權的現象。但是，唐朝和明朝無疑是宦官專權比較嚴重的兩個朝代。

唐朝前期疆域圖

在唐朝，從唐朝中期以後，宦官專權的局面就越演越烈。而在明朝，雖然明太祖朱元璋定下祖制以防止出現宦官干政，但從明成祖的時候宦官已經參與到政治之中，而到了明英宗的時候就開始出現了宦官專權，而到了明熹宗的時候就達到了頂峰，甚至出現了九千歲魏忠賢！

明朝前期的疆域

但是，要是把唐朝和明朝來進行對比的話，我們就會發現，唐朝的宦官專權更為嚴重。我們前面說過了宦官專權是寄生在皇權之上的毒瘤，我們一定要明白，從本質上來說，宦官專權是寄生性的，他們必須依託於皇權。但是，在唐朝，宦官專權甚至對皇權本身構成了很嚴重的威脅，以至於出現了廢立皇帝如同兒戲的局面。

唐玄宗畫像

唐朝的宦官干政是從唐玄宗李隆基的時代就開始了，宦官高力士權傾朝野，連太子建了高力士都要謹小慎微。但是，高力士本人沒有什麼太大的野心，他對唐玄宗本人也是忠心耿耿。到了唐肅宗的時候，從唐肅宗的時候，宦官開始染指兵權。唐肅宗信任宦官超過了前線的大將，給各領兵將領派去監軍，重大軍事行動，都由監軍做主。唐肅宗以為，宦官不過是家奴，總是容易控制的。事實上並沒有那麼簡單。唐代宗即位的時候，宦官宦官頭子李輔國甚至皇帝說：“大家（唐代宮中習慣性稱呼皇帝為大家）但宮中安坐，外事聽老奴安排。”

唐肅宗畫像

到了唐德宗的時候，曾經發生過涇原兵變，唐德宗倉皇跑到了漢中。事後，唐德宗對領兵的將領充滿了猜疑，於是唐德宗組建了一支中央直屬部隊，號稱神策軍。唐德宗派宦官出任神策軍的護軍中尉和中護軍。從此後，宦官就掌握了中央的兵權。此後，唐代的皇帝多數都是宦官所立，而且好幾個皇帝之死甚至都和宦官有關。唐文宗時期曾經發生過甘露之變，政府文官試圖發動政變來推翻宦官專權，結果政變失敗後遭到了宦官們的瘋狂反撲。

唐朝後期的疆域

唐文宗有一次上朝的時候問大臣，自己是一個什麼樣的皇帝，大臣們紛紛說陛下是堯舜一行的君主。唐文宗說，我問你們的意思是朕和周赧王、漢獻帝比起來如何？群臣大驚：陛下何出此言？唐文宗說：周赧王、漢獻帝受制於權臣，而朕是受制於家奴啊！唐昭宗的時候，曾經被宦官們關起來，吃喝都是從一個門洞裡遞進去。

相比之下，明朝的宦官們卻從來沒有對皇權本人構成威脅。他們不過是憑藉著皇帝對他們的絕對信任而為非作歹，他們雖然也有些屬於自己的勢力。但是明代的宦官並沒有能威脅皇權，一旦他們失去了皇帝的信任，皇帝拿下他們易如反掌！比如宦官劉瑾專權的時候如日中天，等到正德皇帝發怒的時候，乾脆下令凌遲了劉瑾。宦官魏忠賢號稱九千歲，圍繞著他的周圍也形成了所謂閹黨，長期把持朝政。而崇禎皇帝上臺後，很輕易地就剷除了魏忠賢。之所以如此，就是因為明朝的宦官並沒有能夠染指兵權。最高的兵權始終都掌握在皇帝手中。

應該是唐朝。因為在明朝，即使權勢滔天的太監，如劉瑾也能被不理朝政的朱厚照一張紙條廢掉，而唐朝的太監在中後期甚至能隨意廢立皇帝。

唐朝後期，藩鎮林立，武將都跑去做了節度使，所以皇帝對武將一點都不信任，而藩鎮有自己招賢納士，那麼皇帝就只好寵信官宦。

剛開始，官宦還是被皇帝控制的，官宦得寵專權，可以干涉政事，但是還是皇帝說的算，後來皇帝乾脆把神策軍交給官宦指揮，神策軍可是專門保護皇帝的軍隊，自然不敢讓武將統領。

其實明朝的太監也是很厲害的，個個都中飽私囊，但不一樣的是，朱元璋創立明朝以來，一切權力收歸皇帝一人。在京城，外朝有科舉選拔的文官，內廷有人身依附的宦官，兩股勢力長期作為皇帝的左右棋子，互相牽制。

明朝的太監，只不過是皇帝與文臣集團鬥爭的代言人，太監的權利都是皇帝在背後操縱，與其說太監專權，還不如說是皇帝專權。