在這個事件前後，太祖的兩個兒子，德昭和德芳應該是由做人的優越感轉而為緊迫感，在行動上，應沒有做什麼！

太祖有四個兒子：長子德秀、三子德林早早不在人世，也無後人留下。太祖的兒子能夠與燭影斧聲搭上界的，就是德昭與德芳。終趙匡胤之世，沒有給德昭和德芳封王。一是趙匡胤不願意按照前朝舊制，兒子出閣任職就封王的慣例，以革新政治；二是趙匡胤想給德昭、德芳以現實鍛鍊，增益其所不能，所以，他給德昭的職務是貴州防禦史、同中書門下天平章；德芳的職務為檢校太保。反是在燭影斧聲之後，太宗即位，很快給予了德昭武功郡王的封號。德芳也加封為興元尹、同平章事。

德昭這個人，喜怒不形於色，心性很硬；在此後征戰中，為軍士封賞之事，與太宗爭執，太宗說了狠話，德昭不能平，竟然自殺了。德芳為人，事蹟平平，在德昭自殺後數年，也一病而亡；但德芳的六世孫趙眘在南宋時又承趙構而即皇帝位，皇權迴歸太祖一支。

燭影斧聲，千古疑案，但從後來德昭、德芳以及再後來太宗三弟廷美的遭遇看，宋太宗趙光義應該是有意自己的子孫來接承帝位。為此，在登基後就具體佈局與操作實施，保證自己子孫接班皇位的順利。在這個過程中，有一個人不得不提，就是趙普。趙普被稱為大宋開國勳臣，這個不假，但在趙家皇權的傳承上，趙普起了以自己利益為標準的推波助瀾作用，是應該被指責的。

宋太祖趙匡胤總共有四個兒子：德秀、德昭、德林、德芳。長子德秀、三子德林早夭，實際上開寶九年宋太祖去世之時，他活著的兒子只有兩個即次子德昭和幼子德芳。趙德昭為宋太祖原配發妻孝惠皇后賀氏所生，是事實上的嫡長子；趙德芳生母史載不詳，很可能是庶出。

關於所謂“燭影斧聲”長久以來就是一樁公案，是否真實存在一直存在爭議。個人覺得，真實存在的可能性並不大，之前已經寫過一篇相關的東西，有興趣的可以找來看看。但是，無論怎麼說，宋太宗趙炅（匡義）跨過宋太祖兩個存世的兒子，以“兄終弟及”的形式繼承了皇位總歸不是那麼名正言順，至少搶班奪權的嫌疑是洗刷不掉的。

那麼，宋太祖去世之時，他的兩個兒子在幹什麼？史籍沒有記載，不在宋太祖身邊是可以確認的，否則也就輪不上宋太宗搶班奪權了。史籍當中唯一的記載是關於趙德芳的：宋太祖去世的第二天早晨，被發現並確認駕崩之後，時任皇后宋氏命宦官王繼恩接與自己關係相對更親密一些的趙德芳入宮，想製造趙德芳即位的既成事實，以獲取更大的政治利益。不知道是王繼恩和宋太宗已經達成了默契、還是王繼恩本身就是宋太宗的臥底，這位王公公壓根兒沒去接趙德芳，而是把宋太宗迎進了宮中。自此，宋太宗即位已成既成事實，宋氏和趙德昭、趙德芳兄弟也只能接受。

宋太宗即位之後並沒有立即處置這兩位侄子，而是仍然給予了皇子待遇。太平興國四年，趙德昭跟隨宋太宗攻打幽州期間，軍中發生騷亂，將領們不知宋太宗身在何處。這時候，為了穩定軍心或者出於一些私人目的，有人提出立趙德昭為皇帝。事後，宋太宗得知此事，很是不高興。回到開封后，因為北伐失利，宋太宗很長時間沒有給北伐將領論功行賞。因為之前的事，宋太宗已經對將領擁立趙德昭之事產生了恐懼，雖然自己即位已經四年了，可是二哥宋太祖的影響力還在，趙德昭對自己皇位的威脅並沒有降低。經歷此事之後，宋太宗除去趙德昭實際上只是時間問題了。偏偏這個時候趙德昭還跑來為北伐將領邀功請賞，不知道是沒有搞清楚狀況還是刻意收買人心。總之，惹得宋太宗大怒，對趙德昭說：“等你自己做了皇帝，再論功行賞吧！”捱了訓的趙德昭小心肝受到了嚴重地傷害，一時想不開，居然自殺了。得，幫了他三叔大忙了，連殺戮太祖子嗣的罪名都不用承擔了。兩年之後的太平興國六年，宋太祖僅剩的兒子趙德芳也病逝了。有人說是宋太宗害死的，不排除這種可能性，但也沒有實質性證據支援這一說法。個人倒覺得，未必就是宋太宗害死的，仁者見仁智者見智吧。總之就是，趙德芳也死了。

是年，在宋太宗的授意或者默許之下，趙普丟擲了所謂的“金匱之盟”，為宋太宗的“兄終弟及”製造了法理依據。至於趙廷美，純粹是自己作的。他是宋宣祖趙弘殷（趙匡胤父親）庶出的兒子，自古庶子就沒有繼承權，他惦記皇位，就怪不得宋太宗了，畢竟宋太宗好歹還是嫡子。