腦萎縮是有可能導致老年痴呆的。

腦萎縮原來是一個病理學概念，多是做CT、核磁共振等影像檢查後發現的。它是指大腦的體積比正常小，出現腦溝變寬、腦回變薄等現象。但大腦體積縮小多少、腦溝變寬多少才算腦萎縮，目前沒有一個明確的界限，只是醫生根據經驗和印象來判斷。

神經內科專家騫健表示，腦萎縮最明顯的徵兆是以前的記憶越來越清楚，近期發生的事卻常常記不住。

"很多人發現自己腦萎縮後非常害怕。"李銳說，這是不必要的，因為大部分腦萎縮是一種生理現象，"所有人隨著年齡的增長都會出現或輕或重的腦萎縮現象，這就像隨年齡增長會長皺紋一樣，是人體生理發育的一個必然規律。一般來說，25歲時，人腦體積會達到一生的峰值，30歲以後逐漸下降，而腦萎縮一般出現在50歲以後。"

但也有一小部分腦萎縮是病理現象，老年痴呆症、額顳葉痴呆、煤氣中毒、腦炎、腦血管疾病等都會誘發腦萎縮。如果在50歲以前就出現腦萎縮，多數應該考慮是病理現象。

此外，騫健表示，高血壓、高血脂、糖尿病等基礎疾病也可能誘發腦萎縮。

不是所有的腦萎縮都會發展為老年痴呆症

考慮到大部分腦萎縮都是一種生理現象，因此，李銳醫生呼籲，影像科醫生在給患者出檢查報告時，要慎重使用"腦萎縮"這樣的描述，以免引起患者的過分緊張，"醫生應當透過仔細檢視影像片子，結合患者實際情況，再給出準確的結論。"

"臨床上，我們碰到不少病人發現自己有腦萎縮後，就會問醫生，自己以後會不會變成老年痴呆。其實這兩種情況之間沒有必然聯絡，不要畫等號，更不必緊張。"李銳解釋說，有的腦萎縮會發展為老年痴呆症，但有的腦萎縮不會。

至於哪種會，哪種不會，目前醫學上並沒有明確的結論。比如，臨床上發現，有的人腦萎縮很明顯，卻沒有出現記憶力減退等老年痴呆症的症狀，而有的人腦萎縮不嚴重，卻患有老年痴呆症。

某醫院神經內二科主任醫師黨根喜介紹了它們的區別:腦萎縮最開始的表現是行為異常，比如愛收拾東西，或者把環境弄得亂七八糟等，經歷一個較長的病程後會出現記憶異常;而老年痴呆症最先出現記憶功能退化，隨後出現記憶障礙、語言功能逐漸受損、精神症狀和行為障礙等。

腦萎縮的臨床表現主要與腦萎縮發生的部位及程度有關。大腦皮層萎縮以痴呆、智慧減退、記憶障礙、性格改變、行為障礙為主。有的伴有偏癱和癲癇發作。局灶腦萎縮以性格行為改變為主；小腦萎縮以語言障礙、肢體共濟失調和意向性震顫為主。需到醫院進行相關檢查確診。

腦萎縮不一定會導致老年痴呆，二者是不能完全劃等號的。

由各種原因引起的腦組織發生器質性病變，而產生萎縮。表現為腦組織體積縮小，腦細胞數量減少，腦室和蛛網膜下腔擴大。

遺傳，腦部疾病，菸酒過度，營養不良，甲狀腺功能病變，CO中毒，腦缺血缺氧，高血壓，腦動脈硬化等，均可引起腦實質破壞，神經細胞萎縮、變形、死亡。

1.原發性腦萎縮

呈瀰漫性，由於腦血管的改變，腦組織處於缺血缺氧狀態，腦細胞形態及功能受到影響，形成腦萎縮。象皮層萎縮，小腦萎縮，腦幹萎縮等。

2.繼發性腦萎縮

常見腦外傷、開顱手術等，損傷了腦細胞，引起腦缺血、缺氧，具有侷限性。

隨著年齡的增長，老年人的神經系統發生退行性病變，逐漸出現記憶力減退，認知功能下降，反映遲鈍，邏輯思維能力，語言表達能力，計算能力等總體腦功能的下降，是不可治癒的。

老年痴呆的人肯定伴有腦萎縮，並不是所有腦萎縮的人，都一定有老年痴呆的表現。老年痴呆的診斷，主要靠臨床表現：如嚴重的記憶力減退，視覺，空間功能障礙，性格改變及精神症狀，又有CT檢查腦萎縮的表現，才能確診老年痴呆。