要回答這個問題，我們就要先回顧趙光義是怎麼當上皇帝的。

宋太祖趙匡胤的母親杜太后在臨死前，有感於前朝由於小皇帝繼位不能保全社稷的教訓，提出當宋太祖百年後由弟弟趙光義繼承皇位，趙光義之後由三弟趙光美繼位，最後趙光美再傳回趙匡胤的兒子趙德昭，這就是著名的“金匱之盟”。

雖然存在許多疑點，但是我們這裡不討論“金匱之盟”的真假，反正事實上趙光義是接了趙匡胤的班了，史稱宋太宗。那麼，按照杜太后的安排，趙光義以後不是要傳位給弟弟趙光美嗎？但是趙光義卻藉故逼死了趙光美，詭異的是連第二順序繼承人趙德昭和第三順序繼承人趙德芳也離奇死亡了。這樣趙光義就可以名正言順地把皇位傳給自己的兒子了。

趙光義的大兒子叫趙元昭，趙光義很寵愛他，在趙元昭的身上傾注了無數的心血，也準備培養他當自己的接班人。但是趙元昭的品性卻很正直，和叔叔趙光美的關係也很好，他看到趙光義用陰險毒辣的手段逼死趙光美后，受到了很大的刺激導致精神失常，做出許多常人難以理解的事情，甚至放火燒了自己的房子，趙光義沒有辦法最後只能放棄他。

後來趙光義又準備培養次子趙元佑，但是趙元佑在一次早朝回家後也突然生病死了。

二個兒子接連的打擊讓趙光義好幾年不敢動立儲之心，後來隨著年紀的增大實在不能再拖了，趙光義就和宰相寇準商議後，立了三子趙元侃為太子，為防止再出意外給他改名為趙恆，這就是後來的宋真宗。

這就是宋太宗不傳位大兒子趙元佐而是傳位給第三子趙恆的原因。

首先肯定一下這個問題很有意思，因為一提到宋太宗趙光義的這幾個兒子，他們應該誰先繼承皇位且不說，光這哥仨的名字就能讓人吐血！

為什麼這樣講呢？因為老趙家絕對是一個喜歡改名字的主兒，先說說繼承了皇位的皇三子趙恆，最初叫趙德昌，後改名趙元休，再改名趙元侃，最後改名趙恆；再說說他那本該當皇帝的大哥，本名趙德崇，後改名趙元佐。趙恆二哥本命趙德明，後改名趙元僖，最後改名趙元祐。兄弟三個前後加起來有9個名字，不知道人還以為是9個人，你說氣人不？ 在讀宋朝歷史時候，遇見這幾個名字一定要想一下，很可能講得是一個人！

現在言歸正傳，說一說宋太宗趙光義為何傳位給了和遼國簽下“檀淵之盟”的敗家子老三趙恆，而不是嫡長子趙元佐。孟子曾經說過這麼一句話叫“天將降大任於斯人，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚......”然而這句話結合他們老趙家實際來講就是“天將降皇位於斯也，必先瘋其大哥，死其二哥，然後CROWN落於其首”。因為本來趙光義本來沒想傳皇位給趙恆的，可惜他兩個優秀的哥哥瘋的瘋，死的死，皇位就這樣順到他頭上了。

最開始，宋太宗趙光義很看重他的長子趙元佐，一直把他作為接班人的頭號種子培養。趙元佑從小就很聰明，一次趙光義害怕自己的四弟趙延美篡奪自己的皇位，就誣陷他密謀造反，趙元佐一眼就看出了皇上的用意，親自出面為叔叔辯解。太平興國年間，趙元佐被封楚王，遷居東宮。雖然當時還沒有正式封為太子，但是已經住到東宮了，可見趙光義對這個兒子有多器重。可能是慧極必傷，後來趙元佐因病發狂，醉酒後燒燬宮殿，準太子被宋太宗廢為庶人。

長子廢了以後，趙光義又把寶押在次子趙王元祐身上。這個二兒子趙光義也特別喜歡，因為趙元祐不但寬厚孝順，政績還相當不錯，關鍵長得還像他老爹。可惜，老天似乎專和他老趙家過不去，這個優秀的二兒子沒能活過他老爹，年僅二十七歲就因病身亡。對於趙元祐的死，趙光義悲痛萬分，追贈他為恭孝皇太子。

太子之位再次空懸，按理說，趙恆非趙光義長子，也不是皇后所生，在剩下的眾位皇子中他並沒有什麼泰國突出的地方。不過他自身素質很佔優勢，從小既聰明又勇敢，小時候和兄弟們一起玩耍時，喜歡模擬行軍打仗，還稱自己是元帥。宋太祖趙匡胤，也就是他伯伯很喜歡他，把他親自接到宮中撫養。所以說，趙恆接手趙光義的皇位是偶然也是必然。說完宋真宗的上位史，在這裡飯飯只想 說一句，身體果然是革命等本錢，古人誠不欺我！