主要原因是善良昏庸的皇帝和蠢才宦官的一個個決策失誤，加上天氣原因，導致強大明王朝神機營高炮旅精銳之師作戰能力喪失，皇帝被俘虜

首先是明朝的國策出了問題，統治者思想停留在明朝建立之初的時代，沒有與時俱進。其次是戰爭沒有任何的戰略戰術，隨性而為。

個人觀點。土木之變的最大因素首先是昏庸的皇帝和貪婪的宦官造成。宦官明朝的政治制度決定了宦官權利的顯著提升。明朝自允許宦官讀書識字以來，隨著皇帝自身的昏庸和對宦官的依附，使宦官擁有了高於百官的權利和政治影響力，宦官的苦難出身使他們得勢之後擁有遠遠高於常人的貪慾、控制慾和社會報復心理，這就給了外部勢力可乘之機，最終導致國家蒙受重大損失和屈辱。

主要原因，明英宗朱祁鎮一點不英明，缺乏他爺爺朱元璋及朱棣之雄才大略，一個十足的昏君！他寵信宦官王振，政治腐敗，軍事無能，相信王振的鬼話，非要御駕親征。御駕親征，歷史上可能創造過神話，但朱祈鎮遠非他爺爺朱棣之大漠遠征可比，創下了歷史上，一國之君被草原韃虜俘虜的奇聞，差點當了宋徽宗及宋欽宗，丟盡了漢族王朝的臉面，讓漢人蒙羞至今！幸虧有民族英雄于謙同志立挽狂瀾，保衛穩定了江山社稷。否則大明又成了南宋。

下面單從軍事上分析土木堡之變，明軍為何大敗。對蒙古瓦剌部侵擾，明朝判斷失誤，不瞭解敵情，貿然出征。要明白蒙古騎兵機動靈活，驍勇善戰，飄忽不定，戰略主動。而明軍號稱五十萬大軍，以步兵為主，才三萬騎兵。宦官王振胡亂指揮，皇帝聽之任，不尊重軍事將領，擅改行軍路線，後勤沒有及時補給，造成士兵疲憊，士氣低落，沒有及時撤回居庸關，放棄軍事長處，來到塞外張家口的不名小城土木堡，等於任人宰割，幾十萬大軍淪為烏合之眾。反觀蒙古騎兵，勢若猛虎，勇敢善戰，採取大迂迴包圍戰略，先消滅了三萬明騎兵，後擊潰消滅明軍大部，明軍四散而潰，連國防部長，兵部尚書等將領統統戰死。明英宗成了光桿，束手就擒！人馬損失三分之二，幾十萬人馬成了豆腐渣，被五萬蒙古騎兵，消滅殆盡。這就是歷史上著名的"土木堡之變"，應該叫土木堡大敗！

有點猶豫，之前我也認為是皇帝年輕任性，王振閹黨黑暗無能，造成這種大規模軍事行動隨意，無計劃，無後勤，最終被敵大規模騎兵包圍(更嚴格說是對峙下)崩分離析。直到前幾天，我看了一篇文章，結合實際人性對比，我認為鍋不是一個人背的。文官集團在其中也起了極壞負作用。

土木之變，是明王朝建立以來遭受的首次重大挫折，其根本原因是由於明英宗長期寵幸宦官所致。

朱元璋雖然推翻了元朝的統治，但卻未能徹底解決蒙古對明王朝的威脅。此後，在朱允炆、朱棣在位時，同樣不得不派重兵防範蒙古（當時蒙古分裂，稱韃靼、瓦剌）。

到明英宗時，明朝與瓦剌之間的矛盾再次尖銳，因而派兵征討。結果，在土木堡慘敗，史稱土木之變。

正統十四年(1449年)，明英宗豪氣了一把，他在宦官王振的慫恿下，立兩歲的朱見深立為皇太子，留下異母皇弟朱祁鈺主持朝政，自己親率大軍出征。

明英宗雖然志在必得，但卻並不懂兵法，反而處處聽宦官王振的。王振這個人，原本就是個廢物，他考不上科舉，便把自己給閹了，入宮當了太監。雖然王振精通阿諛奉承和善於搞黨爭，卻也只是個瞎指揮的貨。

當時，明英宗和王振等人，連同一百多名官員，率領著幾十萬大軍出征。可是，真正懂得兵法的人卻根本插不上手。就這樣，明朝軍隊自己亂了陣腳，被瓦剌乘機擊潰。

土木之變中，明軍傷亡慘重，數萬將士殞命，另有大部分人損傷，糧草輜重馬匹更是損失無數，連明英宗也被俘虜了。經過這麼一折騰，戍衛北京的精銳幾乎損失殆盡，而瓦剌則乘勢加緊了對北京的進攻。

關鍵時刻，明朝起用於謙。于謙掌權後，同皇太后商議，先立留守的郕王朱祁鈺為皇帝，尊英宗為太上皇，而後調集軍隊，誓死抵抗。

經過浴血奮戰，于謙等人得以戰勝瓦剌，贏得了北京保衛戰的勝利。然而，等明英宗被放回後，復辟為帝，竟然對於謙打擊報復，過河拆橋，將這位功臣給殺了。